ケプラー宇宙船が1,200を超える惑星の候補を見つけたので、次のステップは実際の状態を確認することです。カナリア諸島の3.6メートルのTelescopio Nazionale Galileo（TNG）に搭載されます。
「ケプラーミッションは、星の前を通過するときにブロックする光の量に基づいて、惑星のサイズを私たちに与えます。次に、密度を計算できるように、惑星の質量を測定する必要があります。これにより、岩の多い惑星と水の世界を、水素とヘリウムの雰囲気が支配する惑星と区別できるようになります。」と、ハーバードスミソニアン天体物理学センター（CfA）の天文学者デイビッドレイサムは説明しました。
HARPS（高精度放射速度惑星探査機）という名前がよく知られているのは、この新しい装置が3.6メートルのヨーロッパ南部天文台で動作する元のHARPSスペクトログラフである南半球の既存の装置の成功した設計の複製であるためです。チリのラ・シージャにある望遠鏡。 TNG望遠鏡では、新しいHARPS-Northは、シグナスとライラの北の星座内で、ケプラー宇宙船によって見られた同じ空の領域を研究することができます。
ハーバード-スミソニアンCfAは、新しい楽器を構築する国際協力の一部です。
太陽系外惑星を確認するのは難しいかもしれません。一部の状況では、惑星の星がその前を横切るため、日光が反射する連星は、浅い減光を模倣することがあります。地上ベースの測定は、放射速度として知られている方法で、ホスト星に引き起こされる重力の揺れを見つけることによって軌道世界を検証するために必要です。
分光器は、プリズムのように、星からの光をその構成要素の波長または色に分割することによって動作します。化学元素は特定の色の光を吸収し、星のスペクトルに暗い線を残します。それらのラインは、軌道上の惑星のその引力の引力によって作成されたドップラーシフトのために、わずかに位置をシフトします。
新しいHARPS-Northは、微妙な動径速度信号の検出を可能にする波長校正用のレーザーコームなど、現在開発中のテクノロジーによって補強されます。
「HARPSのノーザンコピーを構築するために、さまざまな機関の間で熱心な協力関係を築いています。ジュネーブ天文台のHARPS-N主任研究員フランチェスコペペ氏は、HARPS-Nが南部の「兄弟」と同じくらい成功することを期待しています。
「HARPS-Nは、ケプラーによって発見された最も興味深いターゲットを、世界の他の誰にもできないレベルで追求します」と、ハーバード生命起源イニシアチブのディレクターであるDimitar Sasselovは述べました。 「HARPS-Nは、ケプラーと提携して、地球のような世界を十分に特徴付け、彼らが私たちが知っている生命をサポートできるようにするかもしれません。」
出典：ハーバードスミソニアンCfA
