NASAのQuikScat衛星によって収集された新しいデータは、北極の極氷冠の氷が急速に消えていることを発見しました。これは、72万平方キロメートル（280,000平方マイル）の氷の量であり、テキサスの面積です。科学者たちは、多年生の海氷のカバレッジが今年も減少し続けることを期待しています。
NASAのデータは、通常夏のメルトシーズンを切り抜け、通年のままである北極の多年生海氷が、2004年から2005年の間に14％急激に減少したことを示しています。研究者によると、東北極海の多年生氷の損失はさらに多く、氷の一部が東北極から西に移動したため、その間50％近くになりました。
冬の北極の多年生海氷の全体的な減少は合計720,000平方キロメートル（280,000平方マイル）であり、これはテキサスの面積です。多年生氷の厚さは3メートル以上（10フィート以上）です。それは、夏のメルトに弱い、わずか0.3〜2メートル（1〜7フィート）の厚さの新しい季節限定の氷に置き換えられました。
多年生氷の減少は、北極海の氷が今年、記録的な低さでさらに後退する可能性を高めます。これは、アクティブおよびパッシブのマイクロ波衛星データから過去4年間の夏に観測された非常に低い着氷年の連続です。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）のSon Nghiem率いるチームは、NASAのQuikScat衛星を使用して、北極圏の多年生および季節の海氷の範囲と分布を測定しました。すべての北極海氷の総面積は冬に安定していたが、季節性および多年生海氷の分布は大幅に変化した。
「北極海の氷の最近の変化は急速で劇的です」とNghiemは言いました。 「もし東北極海の季節の氷が夏の融解によって取り除かれれば、広大な氷のない地域が開かれるでしょう。このような氷のない地域は、環境だけでなく、海上輸送や商業にも大きな影響を与えるでしょう。」
研究者たちは、多年生海氷の急速な減少の原因を調べています。コロラド州ボルダーの国立環境予測センターのデータは、風が東から西の北極海（主に北アメリカの上にある）に多年生の氷を押し、グリーンランドの間にある地域であるフラム海峡から氷を大幅に移動させたことを示唆していますノルウェーのスピッツベルゲン。この北極圏外への氷の動きは、北極海の海氷の融解とは異なる氷収縮メカニズムですが、同じ結果が得られます。これは、多年生の北極海氷の量の減少です。
研究者は、海氷のカバーが減少し続ける場合、周囲の海は暖かくなり、夏の氷の融解をさらに加速し、秋の凍結を妨げると指摘しています。この長いメルトシーズンは、今度は北極の氷の被覆をさらに減少させます。
Nghiemは、最近の北極圏の変化はよく理解されておらず、多くの疑問が残っていると警告した。 「衛星ベースのデータと地上ベースのデータの両方を使用して、この地域を引き続き監視することが重要です」と彼は言った。
これは、NASAが本日発表した3つの海氷調査結果の1つです。これらの調査結果は、NASAによる新しい研究の結果です。米陸軍寒冷地研究所および工学研究所、ハノーバー、ニュージャージー州;ワシントンD.C.の国立氷センターの調査結果は、地球物理学研究レターの最新号に掲載されています。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
