月には最もクールな名前がありますね。プロテウス、タイタン、カリスト。フォボス、デイモス、および脳炎。しかしイオではない。それは月の愚かな名前です。それを発音する方法は2つしかなく、それでも間違っています。とにかく、今私たちは別のクールなものを持っています：Hippocamp！
はい、多分、新しい名前はそれほどクールではありません。それは太りすぎの偶蹄類のサマーキャンプのように聞こえます。しかし、何でも。私たちの太陽系が新月を迎えるのは毎日ではありません。
Hippocampは小さく、幅はわずか34 km（20マイル）です。巨大な隣人であるプロテウスの質量の約1/1000です。つまり、海王星の最小の月の1つです。
天文学者のチームは、この小さなネプテューヌの月がどこから来たかを理解しました。チームは、NASAのエイムズ研究センター、SETI研究所、カリフォルニア大学からの出身で、ハッブル宇宙望遠鏡のアーカイブデータから月を発見しました。彼らは、それが別の大きな月と彗星の衝突の直接の結果だと思っています。
この新たに発見された月について最も興味深いことは、その名前ではなく、その起源です。はるかに大きなネプテューヌの月のプロテウスを打ち破ったようです。そしてそれはすべて、彗星と衝突を伴う小さなドラマの結果だったのかもしれません。
Hippocampの起源の物語はずっと前に始まります。天文学者はそれを「そこにあるべきではない月」と呼んでおり、それはその存在につながったねじれと回転の強いヒントです。それは非常に小さく、Proteusに非常に近いため、Proteusはそれをむさぼり食うか、脇に置いたはずです。しかし、それは起こりませんでした。
「最初に気付いたのは、ネプチューンの最大の内側の月のすぐ隣にこのような小さな月が見つかるとは思わないことです」と、ヒッポキャンプの起源を概説する論文の筆頭著者であるカリフォルニア州マウンテンビューにあるSETI研究所のマークショータルターは語った。
ヒッポキャンプの物語は、太陽系の初期にガス巨人が太陽の周りの物質の円盤から合体したときに始まります。関係する詳細はたくさんありますが、本質的には巨大ガスが形成された後、それらは太陽系を通過しました。彼らはいつも私たちが目にする立場に常にいるわけではありませんでした。
これらの移動により太陽系の重力状況が変化し、ある時点で、海王星がカイパーベルトから月のトリトンを捕らえたように見えます。つまり、トリトンは、内部の太陽系から残された岩の多い物質から降り立った月ではありません。キャプチャされたカイパーベルトオブジェクトです。土星のフィービーのような他の衛星もカイパーベルト天体を捕らえることができます。
トリトンは非常に大きいので、その重力が海王星の元の月のシステムを引き裂いたでしょう。その後、トリトンが軌道に落ち着くと、プロテウスのような月が破片から合体した。プロテウスは第二世代の月のようなものです。そしてプロテウスはヒッポキャンプを生み出した。
プロテウスは、1989年にボイジャー2号がネプチューンを通過して発見するまで発見されませんでした。プロテウスの写真を撮り、月面に巨大な衝突クレーターを発見しました。そして、そこに私たちの物語の中で登場するのは、新しい小さな月のヒッポキャンプです。
「1989年に、私たちはクレーターが物語の終わりであると思いました」とShowalterは言いました。
ヒッポキャンプは、ハッブルの鋭い目がそれを発見した2013年まで発見されませんでした。 「ハッブルのおかげで、プロテウスの小さな断片が置き去りにされたことがわかり、今日ではヒッポカンプとして見ています」とShowalter氏は述べています。 2つの衛星の軌道は現在7,500マイル（約12,070キロ）離れています。
ヒッポカンプの起源を説明する新しい論文の背後にいる天文学者のチームは、昔、彗星が月のプロテウスと衝突したと言います。衝突により、大きなインパクトクレーター、および存在してはならない小さな月であるヒッポキャンプが作成されました。つまり、トリトンが捕らえられてから、プロテウスが破壊されてから作成され、ヒッポカンプが作成された影響まで、小さな月は第三世代の月のようなものです。
「彗星の個体数の推定に基づくと、太陽系外の他の衛星が彗星に衝突し、打ち砕かれ、何度も再付着したことがわかっています」と共著者であるカリフォルニアのシリコンバレーにあるNASAのエイムズ研究センターのジャックリサウアーは述べています。新しい研究について。 「この1対の衛星は、月が彗星によって分解されることがあるという劇的な例証を提供します。」
Hippocampの起源の物語は、彗星の衝突、惑星の移動、そして捕獲されたカイパーベルトオブジェクトのねじれや回転に満ちています。そのような魅力的な歴史を持つオブジェクトにとって、それはかなり下品な名前を持っています。しかし、それには理由があります。
合意により、ネプチューンの衛星はすべて、ギリシャとローマの水の神、または水の神に関連する存在と小神にちなんで名付けられました。海王星は海の神だったので、それは理にかなっています。しかし、Hippocampで樽の底をこすり始めているようです。
たぶん、私たちは新しく発見された月にもっと良い名前を付けて、その後に新しい神々の名前を付け始めて、全体を表に入れるべきでしょうか？
しかし、それは決して起こりません。そこにいてはいけない月であるヒッポキャンプに行き詰まっています。
（そして私はちょうど脳炎について冗談を言っていた。）
出典：
- 研究論文：海王星の7番目の内側の月
- NASAのプレスリリース：小さなネプチューンの月が大きな月から壊れている可能性がある
- ウィキペディアのエントリ：プロテウス
- ウィキペディアのエントリー：ネプチューンの衛星
- ウィキペディアのエントリー：Hippocamp
