約1000年前、バイキングは今日のカナダ、ニューファンドランドのノートルダム湾への航海に出かけたと、新しい証拠が示唆しています。
旅は、北島と呼ばれるバイキングを同じ島の北端にあるランスオメドウズからニューファンドランドの人口密集地域に連れて行き、ヨーロッパ人と先住民の最初の接触につながった可能性があります。新世界。
「ノートルダム湾のこの地域は、旧世界と新世界の間の最初の接触と同じくらい良い候補でした。そしてそれは一種のエキサイティングなことです」とハッフェンレファー博物館の副館長兼主任キュレーターであるケビン・スミスは言った。ブラウン大学の人類学。
航海の証拠は、北欧人が火を灯すために使用した2つの碧玉の遺物の発掘と化学分析の組み合わせによって発見されました。ホノルルで開催されたアメリカ考古学協会の年次総会で発表された分析によると、遺物に使用されたジャスパーはノートルダム湾の地域から来たとされています。
ジャスパーの工芸品はランスオメドウズで発見され、北欧の探検家はおそらくその前哨基地から出発しました。彼らは真南に向かい、ノートルダム湾まで約143マイル（230キロ）移動しました。彼らが目的地に着いたとき、北欧人はニューファンドランドの地域に足を踏み入れていたでしょう。
「ノートルダム湾のこの地域は、考古学的に、当時はニューファンドランドで最も密集した地域であり、先住民族であるBeothukの祖先でした」と当時狩猟採集民として住んでいた人々は、スミス氏にLiveScienceに語った。
祖先のベオトゥクに遭遇する可能性が高いことは別として、北欧はおそらく景観自体に感銘を受けていただろう。海岸線には、フィヨルド、入り江、沖合の島々があり、森がたくさんありました。鳥、海の哺乳類、魚も豊富でした。
「北大西洋のほとんど樹木のない島々から来る人にとって、これは潜在的に非常に興味深いゾーンだったでしょう」とスミスは言いました。 「木はたくさんあり、伐採の機会はたくさんあります。少し暖かく、興味深いリソースの組み合わせです」とスミス氏は語った。
ノルウェーに行ったことのある北欧の航海者にとって、それは馴染み深いものだったでしょう。北大西洋を横断する旅で北欧が占めていた土地はより不毛である傾向があったので、それでもそれでも印象を与えたでしょう.
研究者たちは、この航海における北欧と先祖のベオトゥクとの接触に関する詳細を知りません。それは平和な出会いだったかもしれないが、北欧のサガも新世界の人々との敵対的な会合について語っている。また、可能性のある会議はおそらく旧世界と新世界の最初の出会いの1つでしたが、研究者はそれが一番最初であったかどうかを知りません。
北欧の試合
2つのジャスパーアーティファクトは、研究者が航海の存在を解明するのに役立つ重要な証拠でした。
2つのうちより大きく、より最近発掘されたのは2008年で、古代北欧のホールからわずか33フィート（10メートル）の場所で発見されました。この発見は、ニューファンドランドのメモリアル大学のプリシラ・ルヌーフ教授と、現在アルバータ大学の大学院生であるトッド・クリステンセンによって行われた。
「これらはほとんどバイキングの試合だと考えることができる」とスミスは言った。北欧人は彼らを鋼の火のスターターにぶつけて火花を出して火を起こさせたであろうと彼は説明した。時間の経過とともに、鋼鉄に繰り返しぶつかった後、ジャスパーファイアスターターはすり減って投げ出されました。
ジャスパーの化学組成は、入手場所によって異なります。大きなジャスパーファイアスターターがどこから来たのかを知るために、スミス、オックスフォード大学のトーマスアーバン、ブラウン大学のジューコウスキー考古学研究所と古代世界のスーザンヘリンガーが化学的に新しい（または古い）世界の露頭を探しました。彼らは、ジャスパーの化学的特徴を検出できるハンドヘルドX線蛍光デバイスを使用して、火のスターターを地質学的サンプルと比較しました。
結果は、ジャスパーが海岸の71 km（44マイル）の長さに沿ったどこかにあるノートルダム湾の地域から発生したことを示唆しています。化学に最も近いのは、現代のフォーチュンハーバーの地質学的サンプルでした。
2番目の小さいジャスパーピースは、1960年代に、L'Anse aux Meadowsを発見したHelgeとAnne Stine Ingstadによって行われた発掘で発掘されました。この作品は、1999年にノートルダム湾地域からのものであることが示唆され、さまざまなテストが行われました。当時、スミスはそれが火のスターターとして使用されたことを証明できませんでしたが、今ではそうであると信じています。
新しい世界を探索する
約50年前にL'Anse aux Meadowsが発見されて以来、考古学者や歴史家は新世界での北欧探検の物語を発見しようと努めてきました。
以前の調査では、L'Anse aux Meadowsにバターナットの種子が存在することが明らかになりました。これは、北欧がセントローレンス湾またはおそらく少し先まで旅行したことを示しています。さらに、カナダ北極圏で北欧のアーティファクト（およびおそらく構造物）が発見されました。これは、何世紀も続いたかもしれない先住民との貿易関係を示しています。
しかし、ランセオメドウズの北欧探査基地は10年から25年しか操業していなかったと考古学的証拠が示唆しています。実際、中世の北欧の物語によれば、前哨基地は放棄されるまでに2、3年、おそらく季節的にのみ使用されていた可能性があります。
スミス氏によると、この新しい研究は、新世界での北欧の探査について学ぶべきことがまだたくさんあることを示している。
「それは挑発的だ」と彼は言った。 「これがどこに行くのかを考えるのは興味深いです。」
