南極のデンマン氷河が世界で最も深い峡谷に沈んでいます

デンマントラフ（紺色の帯）は海抜11,000フィート（3,500メートル）に沈み、間もなく巨大な死にゆく氷河の埋葬地になる可能性があります。

（画像：©NASAのScientific Visualization Studio）

の氷河 南極大陸 は前例のない速度で溶けており、大陸の岩だらけの腹にある巨大な峡谷は事態をさらに悪化させる可能性があります。

3月23日にジャーナルで発表された研究で 地球物理学研究レター、研究者たちは20年以上の衛星データを使用して、デンマン氷河の氷を監視しました。これは、東南極の幅12マイル（20キロ）の氷の流れとその下の岩盤を監視しています。研究者たちは、1996年から2018年の間にデンマンの西側腹部が3マイル（5 km）近く後退しただけでなく、氷河の下の深い峡谷が、氷河が回復するよりも速く溶ける原因になっていることを発見しました。

デンマン氷河の西側腹部は 地球上で最も深い既知の陸の峡谷、海抜11,000フィート（3,500メートル）以上に急降下します。現在、その峡谷（デンマントラフとして知られています）は、峡谷の内部と山頂に堆積したすべての氷河のおかげで、ほとんど海から切り離されています。しかし、氷河の端が斜面をさらに後退し続けると、暖かい海の水が峡谷に注がれ、氷河のどんどん大きな部分がボロボロになり、デンマンの谷は次第に他に行くところのない融雪水の巨大なボウルに変わります。

研究者が書いたこのシナリオは、最終的にデンマン氷河の氷のすべてを海に戻す融解の暴走フィードバックループを開始する可能性があり、世界の海面上昇が約5フィート（1.5 m）になる危険性があります。

NASAのジェット推進研究所のポスドク研究員であるバージニアブランカート博士は、「デンマンの西側の下の地面の形状が原因で、急速で不可逆的な後退の可能性があり、これは将来的に世界の海面が大幅に上昇することを意味します。」 、 声明で述べた.

凍った地面を失う

氷河 大陸の岩盤の上に座っている氷の巨大なスラブです。デンマンを含む南極大陸のほとんどの氷河は、大きな氷棚または「舌」で終わり、陸から離れて外洋に突き出て、その端がゆっくりと砕けて新しい氷山を形成します。氷河が最初に岩盤を離れ、水に浮き始める点を接地線と呼びます。この線の位置は、氷河の安定性の鍵です。暖かい海の水が氷河の露出した氷を溶かすと、接地線がどんどん後退し、近くの氷床が不安定になり、溶けたり割れたりしやすくなります。

新しい研究では、研究者たちはドイツ航空宇宙センターとイタリア宇宙庁からの衛星データを使用して、1996年から2018年までの22年間にデンマン氷河の接地線がどれだけ後退したか、および氷河が溶けた氷の中でどれだけ失われたかを測定しました。彼らは広範囲に溶け、デンマンはこの20年間で2,680億トン（2.43メートルトン）以上の氷を失いました。そして、氷河の片側だけで驚くべき退却率になりました。

デンマンの東側の側面（岩の多い尾根が接地線を安定させる場所）にはほとんど後退がありませんでしたが、氷河の西側の側面は約3マイル（5 km）反発し、巨大なデンマントラフの斜面を途中で急降下しました。

現在の地球温暖化傾向が続くならば、その谷はデンマン氷河に破滅をもたらすかもしれないと研究者達は書いた。氷河の接地線がキャニオン（すでに海面下にある）のさらに下に沈み続けると、暖かい海の水が氷河の端のどんどん大きな塊を砕き、氷河の縁がさらに速く溶けて不安定な棚がさらに上になる崩壊しやすい。

それが起こった場合、デンマン氷河が海面上昇の「重大な結果」を伴う「急速かつ不可逆的な後退」を受ける可能性が高いと研究者らは研究に書いている。この可能性は、以前に南極大陸でのメルトを、 急速に溶ける 著者らは、西南極のパインアイランドとスウェイツ氷河について結論付けた。

「西南極の氷は近年急速に溶けていますが、デンマン氷河のサイズが大きいため、長期的な海面上昇への潜在的な影響も同様に重要です」と地球の教授である共著者のエリックリグノットは共同研究を続けています。カリフォルニア大学アーバイン校のシステム科学は声明で述べた。

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