2018年3月1日、フロリダのケープカナベラル空軍基地からGOES-17気象衛星が打ち上げられました。米国海洋大気庁が運用する第2世代のGOES衛星として、この衛星およびその他の衛星は、静止運用環境衛星システム（GOES）の天気予報および気象研究を2036年まで拡張します。
この新世代の衛星の目的は、より高速で詳細なデータ、リアルタイムの画像、高度な監視を提供することにより、天気、海洋、環境、宇宙天気の予測を改善することです。最近、衛星のAdvanced Baseline Imager（ABI）が「ファーストライト」をリリースしてデビューしました。これはたまたま宇宙から見た地球の美しく息をのむような画像です。
上記の画像は、GOES-17が地球の西半球に沈む夕日を撮影した2018年5月20日に撮影されました。この画像は、衛星が地球から35,405 km（22,000マイル）の距離にあるときに撮影された「GeoColor」で表示されました。これは、地球の表面と大気の特徴を、人間の目に馴染みのある鮮やかな詳細と色でキャプチャします。
以前のGOES衛星と比較して、GOES-17は4倍の画像解像度で3倍のデータを収集でき、以前のプローブよりも5倍速く惑星をスキャンできます。これらの能力は、ABIが2つの可視バンド（青と赤）と1つの近赤外線「植生」バンド、およびABIの「長波」赤外線バンドの1つを使用して地球の美しい画像を作成するときにテストされました。
これらのバンドは、「GeoColor」画像として組み合わせると、大気中のほこり、もや、煙、霧、雲、風を監視するための貴重な情報を提供します。気象学者は、厳しい気象イベントが発生する場所を監視および予測できます。また、科学者が植生パターンを監視して、気象条件がどのようにして干ばつの増加や緑の拡大につながるかを確認することもできます。
また、はっきりとわかるように、鮮やかでカラフルなディテールで地球を描いた写真も得られます。衛星は現在、打ち上げ後のチェックアウトテスト段階にあります。この段階では、地球上のコントローラーが機器とシステムの較正と使用の検証に忙しいです。 ABIによって取得された画像はそのような例の1つであり、イメージング機器が適切に機能することを確認するための予備チェックとして機能しました。
その他の画像には、一連のダイナミックな海成層雲の写真（上図）が含まれています。これは、南東太平洋のチリ西海岸沖の衛星のABIによって撮影されました。繰り返しになりますが、GOES-17の解像度と感度が向上したことで、大気中の雲を驚くほど詳細かつ明瞭に監視できます。
GOES-17はまた、南カリフォルニアの海岸を覆う低層の層状雲（上）と、カナダのサスカチュワン州中央部と北部（下）で山火事によって作成された煙のプルームを捕獲しました。これらの2つの画像は、2018年5月20日にABIによって取得され、気象パターン、火災を引き起こす可能性のあるイベント（照明など）、および結果として生じる火災自体の監視に関して、GOES-17がいかに効果的かを示しています。
GOES-17に加えて、NOAAの運用静止星座は、GOES-16（GOES-Eastとして運用）、GOES-15（GOES-Westとして運用）、およびGOES-14（軌道上スペアとして運用）から構成されています。この衛星群は現在正常に機能しており、米国と地球全体の天気を毎日監視しています。
このデータはまだ予備的なものであり、運用されていませんが、GOES-17が実行できることの良いプレビューを提供します。今後数年間で、それとその第3世代および第4世代の従兄弟であるGOES-TおよびGOES-Uにより、地球観測者は気象、気候変動、自然災害をより詳細に監視できるようになり、より早期の警告と対応の取り組みが可能になります。
GOES-17 ABIのその他のフル解像度画像を表示するには、NOAAページにアクセスしてください。
