ジェシカメイア宇宙飛行士は、2019年10月30日に国際宇宙ステーションで収穫したての水菜マスタードグリーンを楽しんでいます。
（画像：©NASA）
宇宙飛行士が国際宇宙ステーションに搭載されているミズナ、またはカラシナのグリーンを収穫して食べていると、宇宙で自分の食べ物を育てる人間の未来が明るくなります。
2015年、宇宙ステーションに乗った宇宙飛行士は、宇宙で育った最初の野菜の1つである赤いレタスの収穫物を食べました。しかし、「宇宙食」と、宇宙で生存可能な作物や植物を育てる見通しは、しばらくの間開発されてきました。
NASAの植物生理学者であるレイウィーラー氏は、「長年にわたり、生命維持のための生物再生アプローチとして植物の成長に興味を示してきました。植物は、食料と酸素を提供し、二酸化炭素を除去する可能性があります。」
現在、宇宙ステーションの植物成長ユニットである野菜生産システム（Veggie）を使用した新しい実験Veg-04Bにより、この機能はさらに大きな一歩を踏み出しました。この実験では、光と肥料の品質が水菜の微生物の安全性、栄養価、味にどのように影響するかをテストしています。そして先週（11月13日）、宇宙飛行士のジェシカ・メイアとクリスティーナ・コッホは、このやさしくピリッとした葉の多い野菜の3回の収穫のうち2回目を完了しました。
宇宙ステーションのTwitterアカウントとして 11月18日に共有、「葉の一部は乗組員によって消費され、残りは後で地球で分析するために冷凍庫に収納されました。」
ハーベスト2が完了しました！🌱先週の@Astro_Jessicaと@Astro_Christinaは、@ Space_Stationで成長したミズナを収穫しました。葉の一部は乗組員によって消費され、残りは後で地球で分析するために冷凍庫に収納されました。詳細：https://t.co/0piugN4nvr pic.twitter.com/HgFR8ESPdHNovember 18、2019
なぜ宇宙植物を育てるのですか？
最終的に、Veg-04Bのような実験の目標は、宇宙で信頼性の高い持続可能な食糧生産を生み出すことです。理論的には、火星と月への将来の人間の開拓者は、彼ら自身の食事の少なくとも一部を成長させることができました。これは、宇宙飛行士に最適な栄養価のある新鮮でカリカリの製品を提供し、宇宙飛行士が地球からの補給任務に完全に依存する必要がないようにするためです。
「時間が経つにつれ、パッケージ化された食事は…品質が低下し、栄養も失われます。一部のビタミンは分解されます」とベジーの主任研究員であるジョイアマッサはSpace.comに語りました。さらに、宇宙ステーションの宇宙飛行士は貨物ミッションを介して定期的に送られる食物にアクセスできますが、「宇宙飛行士は体重が減る傾向があります」とマッサは付け加えました。 「この減量はメニューの疲労によるものだと考えているため、新鮮な食材を食事に加えることで改善できると考えています。」
宇宙ステーションの微小重力環境で新しい作物の実験を続けることにより、水菜と同様に、植物はどのようにして栄養価と味を維持し、どのように成長するかを知ることができます。地球上で制御された実験を行うことで、科学者は新しいタイプの植物がどのように宇宙で成長するかを理解することができますが、彼らがステーションに上がるまで、時間の経過とともにどのように成長するかは確かではありません。
新しい作物
現在、ミズナは最初に宇宙で育てられた赤いレタスのような葉が多い緑ですが、マッサは次の宇宙作物に関する大きな計画があると説明しました。彼らは、葉物野菜から始めたが、トマト、ピーマン、栄養満載のマイクログリーンなどに移行する予定であると彼女は言った。ウィーラー氏はまた、最終的にはイチゴのような小さな果物を矮性果樹で育てるかもしれないと付け加えた。
マッサは、彼らがどんな作物を育てたいかについて宇宙飛行士に相談することを言った。そして驚くべきことに、多くの人がトウモロコシのような食べ物を提案している一方で、他の人たちは花を提案していると彼女は言った。今のところ、彼らが新しい作物で実験を開発している間に、マッサは将来的に、彼らが成長させたいものを選択できるように、在庫にあり、乗組員に利用できるさまざまな種子を送ることを検討していると言いました軌道。
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