NASAがアルテミスムーンミッションのためにボーイングからSLSメガロケットを追加注文

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NASAは先月、ニューオーリンズのミハウド組立施設で最初の宇宙発射システム（SLS）ロケットコアステージの主要構造コンポーネントの組み立てを完了しました。

（画像：©NASA / MSFC）

NASAは、2024年に宇宙飛行士を月に着陸させることを目的とする代理店のアルテミスプログラムの最大10の月のミッションをサポートする準備として、ボーイングの月ロケットアセンブリの承認を延長しました。

NASAは水曜日（10月16日）にボーイングへの暫定的な追加資金調達とロケット建設用の原材料を一括購入することの承認を発表した。同社とNASAは引き続きArtemisとの完全契約を交渉している。エージェンシーが来年完成する予定のより大きな契約は、宇宙発射システム（SLS）ロケットの最大10のコアステージと8つの探査上段（EUS）をサポートする予定です。

NASAは現在、ボーイングに完全な契約でどのくらいの資金を提供するか「分からない」が、政府の広報担当者がSpace.comに語った。この追加のロケット製造は、米国大統領ドナルドトランプ政権の指令を満たし、5年間で人を月面に着陸させるという機関の取り組みの一環です。

「宇宙飛行士を月に着陸させるという大統領の目標を2024年までに達成することが急務であり、SLSはその課題に対処するのに役立つ唯一のロケットです」とNASAの管理者ジム・ブリデンスティンは声明で述べました。

「これらの最初のステップにより、NASAは次の宇宙飛行士を月面に足を踏み入れるコアステージの構築を開始し、ハードウェアと貨物を人間と一緒に送ることにより、アルテミスミッションの可能性を拡大する強力な探査上部ステージを構築できます。またはさらに重い貨物—月や火星を探索するために必要です。」

ボーイングはすでに、Artemis 1およびArtemis 2ミッションのSLSコアステージと、Artemis 4の最初のEUSを構築する契約を結んでいます。アルテミス1は、無人宇宙船を月の周りに飛行し、2020年半ばまでに戻る予定です。一方、アルテミス2は、NASAが現在2022年に打ち上げることを目指している最初の乗組員ミッション（着陸のない月面接近飛行）です。

エージェンシーは、ボーイングが第3 SLSコアステージの構築を開始するために、およびその後のミッションのためにロケットを構築するために使用される材料の大量注文を行うために、新しいお金が使用されると述べました。 3番目のコアステージは、宇宙飛行士を月面に運ぶ予定のArtemis 3で飛行する予定です。

NASAは、SLSは1回限りのビルドとしてではなく、生産ラインで行われるため、新しい契約は費用を節約することが期待されていると述べました。 NASAの関係者は声明で、ボーイング社は、初期のロケットの作成から得られた「教訓」を利用して、コストと時間を節約できる可能性があると発表した。

NASAのニーズは、ボーイングのSLSロケットの予想される生産が最初の3つのアルテミスミッションを超えて続くにつれて変化します。プログラムの最初の段階では暫定的な極低温推進段階を使用してオリオン宇宙船を月面に持ってきますが、アルテミス4以降のミッションではより強力なEUSを使用します。 EUSは、宇宙飛行士の乗組員、または専用の貨物専用ミッションとともに、より大きな貨物を月、火星、およびおそらく太陽系の他の目的地に送るために使用されます。

NASAは、アルテミス1と2の両方のロケットの作業が「順調に進んでいる」と付け加えました。両方のコアステージアセンブリは、ニューオーリンズにあるNASAのミハウド組立施設でほぼ完成しています。 Artemis 1の準備のための次の主要なスケジュールされたタスクには、ミシシッピ州のNASAのStennis宇宙センターでコアステージの4つのRS-25エンジンをテスト発射し、打ち上げの前にフロリダ州のNASAのケネディ宇宙センターでロケット全体を構築することが含まれます。