この合成画像は、カナダのマニトバ州のチャイルズレイクに広がる天の川の横にあるスティーブを示しています。
（画像：©Krista Trinder / NASA）
労働者の日の週末を過ぎて、オーロラが踊って夜空を照らしていたので、アラスカやカナダなどの場所のスカイウォッチャーは、まばゆいディスプレイの中にバラ色の縞を見つけたかもしれません。しかし、このピンクがかったリボンはオーロラではありません—スティーブです！
STEVE（強力な熱放射の速度強化）は、最初に発見された壮観でカラフルな天体現象です 2016。科学者たちは何十年もの間STEVEに関連する粒子を研究してきましたが、最近になってようやく彼らは空の現象を目撃しました。昨年の夏、カルガリー大学の研究者D.M.が率いる研究チームGilliesは、そのカラフルな外観にもかかわらず、STEVEは一種のオーロラではなく、完全にユニークなものであることを確認しました。
5月、 研究者はそれを確認しました STEVEはオーロラではありません。しかし、この新しい研究は奇妙な現象の理解をさらに広げます。
アラスカ大学フェアバンクス大学の研究者である研究共同執筆者であるドンハンプトン氏は、「重要なことは、今ではそれが通常のオーロラではないことは明らかだ」と述べた。 声明で述べた。 「それは新しい現象です。それはかなりエキサイティングです。」
STEVEを区別する特徴の1つは、藤色の色調です。これは、オーロラの通常の緑、紫、青、黄色のビームとは異なります。さらに、STEVEはオーロラよりもはるか南の緯度から見える。
研究者たちは、アラスカ大学フェアバンクスの地球物理研究所で構築した分光器を使用して、2018年4月10日にカナダのサスカチュワン州のラッキー湖で観測したSTEVEからの光を研究しました。彼らは、その放出を分析して、その波長、パターン、およびその他の特性を決定しました。スペクトルは識別子として機能するので、STEVEのスペクトルを決定することにより、チームは現象をさらに理解して分類することを望んでいます。
「われわれはスペクトルがどのように見えるかを理解する必要があり、したがってその背後にある物理学を理解する必要がある」とハンプトンは声明で述べた。
緑の光学構造は、その独特の形状のために「ポケットフェンス」構造と呼ばれることが多く、低高度ではSTEVEから突き出て見えます。STEVEとこれらの緑の構造からの放出の波長を調べると、緑の放出がSTEVEとはスペクトルが大きく異なります。
チームは、STEVEの横に表示される緑色の柱は、電子、陽子、中性子、イオンなどのエネルギー粒子が大気中を加速するときに発生する粒子の沈殿によって引き起こされると判断しました。これにより、これらの緑の縞は、典型的なオーロラ構造と非常によく似たタイプのオーロラになります。しかしながら、それらは非常に異なるスペクトルを持っているので、STEVEはそれ自身のカテゴリーにあると研究者達は結論付けました。
チームは、STEVEは大気中での粒子衝突ではなく、ある種の暖かい大気放出によって引き起こされることを発見しました。
「STEVEのスペクトルを見ると、これらの明確な波長はありませんでした…代わりに、それは非常に広い範囲の光です」とハンプトンは声明で述べています。 「電気ストーブをオンにすると、これらのコイルは真っ赤になってしまいます。分光器で見ると、広帯域の放射が見られます…これは、ある種の非常に暖かい大気の放射のようなものです。」
科学者たちは、STEVEとは何か、それが何であるのか、何が原因であるのかを研究し続けます。しかし、STEVEを理解することは、単なる重要な科学的追求以上のものです。大気中の現象は、宇宙船と地球上の人間との間の無線通信を妨害する可能性があるため、この奇妙なピンク色の現象を理解することは、即時の実用的なアプリケーションになる可能性があります。
この研究は 研究で発表された ジャーナル地球物理学研究の手紙で。
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