先週再び土星の小さな月であるエンケラドスがカッシーニ宇宙船の注目を集めました。月とその南極から噴出する水蒸気の間欠泉の美しい新しい写真が発表されました。月の表面の詳細を示すビューもあれば、間欠泉自体のビューもあり、土星とそのリングを背景にしてシルエットを描いたエンケラドスの非常に素晴らしいショットがあります。星座オリオン座の帯にある2つの星がプルームを通して輝いているのが見える、二重の紫外線星食ですらあります！これらは未加工の未処理の画像ですが、エンケラドスと土星系の美しさを捉えています。
これらの新しい画像は、2011年10月19日のE-15フライバイで撮影されたもので、カッシーニはエンケラドスの水面から約1,230キロ（765マイル）上空を飛行しました。間欠泉は下の画像で見ることができますが、カッシーニが取得した最も近いビューではありません。それでも、月から数百キロ離れていることがはっきりとわかります。
下の次の画像にある表面の詳細を見ることができます。この月の地質学的複雑さのヒントは、特に南極の「タイガーストライプ」亀裂で見られます。ここで間欠泉が月の内部から噴出し、真空に脱出しています。水蒸気が凍りついて雪の形でエンケラドスの表面に落ちる外側の空間。一部の人が示唆しているように、エンケラドスはスキーに適した場所かもしれません（雪は非常に細かい粉末ですが、非常に低い重力はおそらくあまり干渉しません...）！
エンケラドスに個人的に興味を持っていたため、間欠泉を最初に発見した後、Cassiniイメージングチームリーダーのキャロリンポルコによって、CICLOPS Webサイト（2006）の古い「キャプテンのログ」エントリを思い出しました。ある程度：
「これらの画像の詳細な分析により、明日、ジャーナルSCIENCEに掲載される論文に記載されているように、ジェットが液体のポケットから噴出していることがわかりました。とても小さくて寒い体の意外な状況。他のカッシーニ機器は、表面の亀裂とプルーム自体に単純な有機物質が含まれていること、および南極地形から平方メートルあたりの平均より多くの熱が地球から放出されていることを発見しました。
すべての証拠を収集し、「世界に広がる波」のために自分自身を鋼で覆い、生命を支えることができるエンケラドス地下環境にある可能性のある明確な可能性を見つめています。現代の惑星探査の聖杯に出会ったばかりかもしれません。これ以上エキサイティングなことはありません。
この含意が提案以上のものになる前に、Cassiniを使用した非常に多くの分析とさらなる調査を行う必要があります。しかし、現時点では、展望は驚異的です。エンケラドスは、地球外の太陽系の体として中心的な位置を占めたばかりかもしれません。有機体に富む水の最も簡単にアクセスできる体を持ち、したがって、重要な生物学的可能性があります。
今から何年も後、私たちと私たちに従う人たちは、土星のこれらの探査を振り返り、この他の方法では寒い小さな世界で私たちがこれまでに作った中で最も不思議なことに発見するでしょう。
土星の将来の探検家は、楽しみにすべきことがたくさんあります。」
