わずか数日で、スピリットローバーは火星で信じられないほどの6年間を祝います。ホイールがうまく機能しないサンドトラップで立ち往生していることは、ローバーチームが重要な生存戦略を使用するのを妨げる可能性があるスピリットの機動性に対する課題です。火星の厳しい冬。 「このミッションの現在の最優先事項は、可能な場合は機動性を維持することです」とローバーの主任調査員であるスティーブ・スクワイアズは述べました。
ただし、ローバーチームがもう1つの奇跡を起こし、2010年がスピリットオンマーズにとってもう1つの幸せな年になることを願っています。下の画像はStu Atkinsonが作成したものです。
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しかし、移動が不可能な場合、次の優先事項は生存です。そのために、ローバーチームはローバーの傾きを改善しようとしますが、スピリットは車輪を回転させるのに十分な電力を生成できます。スピリットは火星の南半球にあり、そこでは秋であり、太陽光発電ローバーに利用できる日光の量は減少しています。これにより、残りの電力量によっては、1月から抽出活動が停止する可能性があります。南の方に5度近いスピリットの傾きは、冬の太陽が北の空で低く交差するため、好ましくありません。
傾きが改善されるか、風による運がソーラーパネル上のほこりの漸進的な蓄積に影響を与えない限り、利用可能な日光の量は2010年5月まで減少し続けます。5月の間、またはおそらくそれ以前に、Spiritは操作。
「現在のダスト蓄積率では、ゼロチルトの太陽電池アレイは、サバイバルヒーターを火星の冬至に通すのにかろうじて十分なエネルギーを提供するでしょう」と、カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所のローバーパワーエンジニアであるジェニファーハーマンは述べました。
チームは、スピリットがサンドトラップから脱出できない場合でも、傾斜を改善するための戦略を評価しています。たとえば、北側のホイールで深く掘り下げようとしています。 2月に、NASAは、スピリットを含む火星のミッションを、限られたリソースをどのように配分するかを決定するための潜在的な科学対コストについて評価します。その間、チームは力が衰えたときに静止した精神が何を達成できるかについて追加の研究を計画しています。
「スピリットは、現在の場所で重要な研究を続けることができる」とローバーの副主任研究員であるセントルイスにあるワシントン大学のレイ・アービドソン氏は述べた。 「私たちは火星の内部を研究し、天気を監視し、スピリットの車輪によって明らかになった興味深い堆積物を調べ続けることができます。」
惑星の内部の研究では、無線送信を使用して惑星の回転軸のぐらつきを測定しますが、これはモバイルローバーでは実行できません。その実験と他の実験は、すでに期待をはるかに超えた任務からのより多くの異なる発見を提供するかもしれません。
出典：JPL
