カッシーニ宇宙船からのこの画像では、土星の衛星であるプロメテウス、パンドラ、エピメテウスが惑星のリングの中に見られます。パン、ダスフニス、アトラス、パンドラ、エピメテウスの新しい見方は、それらの月の奇妙な形や色の考えられる理由を示唆しています。
（画像：©NASA / JPL-Caltech）
土星の衛星のいくつかに見られる奇妙な形と多様な色は、運命に突入する前にNASAのカッシーニ宇宙船によって取得されたデータの助けを借りて、今説明することができます。
新しい研究によると、これらの月は惑星のリングから合体して、氷の火山かリングの神秘的な赤い物質のどちらかからそれらの色を得る可能性があります。
土星は異常な環を持っているだけでなく、 60以上の衛星。半ダースほどのこれらの月は、巨大惑星の主リングにリンクされているように見えます。これらの特徴内に留まっているか、重力で相互作用して、それらの形状を彫刻し、それらの組成に影響を与えています。
リングムーンには奇妙な特徴がよくあります。たとえば、パンとアトラスは 空飛ぶ円盤のような形。土星の月も隣接する環とは色が異なる場合があり、天文学者はこれらの違いがなぜ現れるのか疑問視しています。
惑星のリングとこれらの月の関係は、リングと月の起源と継続的な存在が関連していることを示唆していると研究者たちは述べています。以前の研究では、月がリングの材料から合体したか、リングが 月の崩壊から形成された.
これらのリングムーンの謎に光を当てるために、科学者たちは NASAのカッシーニプローブ 衛星が土星に飛び込んでミッションを終了する前に、パン、ダフニス、アトラス、パンドラ、エピメテウスの5つの月で5つの接近飛行を行います。研究者たちは、Cassiniに搭載された6つの計器のデータを使用して、これらの月の形、組成、構造、環境を分析しました。
「この任務は起こらないはずだった」と、カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所の新しい研究の筆頭著者で惑星の天文学者であるボニーブラッティ氏はSpace.comに語った。 「カッシーニは、その間に土星とその環とその磁気圏を見るだけでした グランドフィナーレが、土星のリングムーンに近づくことに気づき、それらを見たいと主張しました。したがって、ここでの調査結果は、カッシーニミッションの上での弓のようなものです。」
科学者は、これらのリングムーンの外観がリングに対する位置に依存していることを発見しました。パンはこれらのムーンの中で最も赤くて最も近く、エピメテウスは最も青くて最も遠くにあります。これは、衛星の外観が2つの競合する要因に依存していることを示唆していると研究者たちは述べています。に基づいて 土星の月エンケラドス.
研究者たちはまた、これらの月の密度が低いことを発見しました。これは、自然の衛星が密集したコアに付着するリング材料から発生し、これらの衛星の赤道に集まることがあり、パンとアトラスの空飛ぶ円盤の形状を説明するのに役立つことを示唆しています。
「リングとこれらの月は、実際には同じ種類のオブジェクトです。リングは小さな粒子でできており、これらの月はこれらの粒子の最大バージョンです」と、Burattiは言いました。 「これらの月は小さな粒子を蓄積し続け、赤道の周りの奇妙なスカートのような特徴を説明しています。」
詳細な科学者 彼らの発見 ジャーナルScienceの3月28日オンライン。
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