NASAはスペースシャトルのコロンビアの事故で重要な役割を果たしたと研究者が信じているスペースシャトルの外部燃料タンクの一部を再設計する計画を進めています。スペースシャトルプログラムは、打ち上げ時に外部燃料タンクをシャトルに接続する、改良されたバイポッドフィッティングの製造と設置を間もなく開始します。
NASAのマネージャー、エンジニア、航空宇宙請負業者の重要設計レビュー委員会は先月、シャトルを安全な飛行に戻すための取り組みにおける重要なマイルストーンである新しい設計を承認しました。承認により、作業員は、STS-114と指定された次のシャトルミッションでの飛行が予定されている外部タンクNo. 120に新しいフィッティングを組み込むことができます。
調査官は、2003年1月のコロンビアの打ち上げ中に、バイポッドエリアからの断熱フォームが外部タンクから落下し、スペースシャトルの左翼に損傷を与えたと考えています。新しい設計は、リフトオフ時に破片が落下することによるシャトルへのリスクを低減するためのコロンビア事故調査委員会の推奨に対応しています。バイポッドフィッティングからのフォームカバーを取り除き、4つの棒状ヒーターに置き換えます。ヒーターはフォームと同じ主要機能を果たし、タンクのバイポッド取り付け具に氷が蓄積するのを防ぎます。
NASAの国際宇宙ステーションおよびスペースシャトルプログラム担当副副管理者であるMichael Kostelnikは、次のように述べています。 「この破片の発生源と他の領域からの潜在的な破片を排除することにより、シャトルをより安全な宇宙船にしています。」
NASAのマーシャル宇宙飛行センター（アラバマ州ハンツビル）にある外部タンクプロジェクトオフィスは、2002年10月のスペースシャトルアトランティスの打ち上げ中に切り離された左側のバイポッドランプエリアからフォームを断熱した後、バイポッドフィッティングの再設計コンセプトの開発を始めました。
新しく設計されたヒーターは、ニッケル、クロム、鉄で構成される強力な合金で作られたカバーのフィッティングの下に配置されます。それらは、フィッティングとヒーターをタンクから分離する硬くて密度の高い材料の間に挟まれた銅板の上に置かれます。
設計は、11の既存のタンクに後付けされ、すべての新しいタンクの製造に組み込まれます。ロッキードマーティン宇宙システムは、ニューオーリンズにあるNASAのミハウド組立施設で作業を行います。 NASAのフロリダ州ケネディ宇宙センターへの改造戦車の引き渡しは、10月に予定されています。
再設計されたバイポッドフィッティングのインターネット上の静止画像については、次のWebサイトをご覧ください。
新しいバイポッドのビデオbロールは、今日正午EDTから始まるビデオファイルセグメントの間にNASAテレビで放送されます。 7月24日から、NASAテレビは米国大陸のAMC-6で西経72度、トランスポンダ9、3880 MHz、垂直偏波、6.8 MHzのオーディオで視聴されます。アラスカまたはハワイに住んでいる場合、NASA TVは現在、AMC-7で西経137度、トランスポンダ18、4060 MHz、垂直偏波、6.8 MHzのオーディオで見られます。
NASA TVについては、次のWebサイトをご覧ください。
NASAの人間の宇宙飛行プログラムの詳細については、次のURLを参照してください。
元のソース：NASAニュースリリース
