最近のドーンの画像のこのパノラマには、さまざまな種類のクレーターが含まれています。クレジット：NASA
町には新しい市民科学プロジェクトがあり、これにより、ドーンミッションからのベスタの高解像度の見事な画像を最初に見ることができます。このプロジェクトはAsteroidMappersと呼ばれ、ドーンミッションの科学者がベスタの表面にあるクレーター、岩、その他の特徴を特定するのを助けるように一般市民に求めています。 「MoonMappersにすでにハマっていたら、AsteroidMappersにさらにハマりますよ」といくつかの市民科学プロジェクトの本拠地であるCosmoQuestのNicole Gugliucciは言いました。
ご存じのように、ドーンは小惑星ベスタの軌道に乗っていましたが、最近軌道を離れ、現在セレスに向かっています。これは宇宙探査の最初のもので、宇宙船が1つの体を周回し、次に別の物体に向かいます。これは、ドーンの革新的なイオンエンジンのおかげで実現できます。
ドーンミッションの目標は、形成以来無傷で残っている最大の原始惑星の2つを詳細に調査することにより、太陽系の初期の時代の状態とプロセスを特徴付けることです。セレスとベスタはどちらも小惑星帯に住んでいますが、太陽系の進化の最初の数百万年の間に動作したプロセスの多様性によって制約された非常に異なる進化の道をたどっています。
ドーンの科学者でさえ、ベスタで見たものに驚きました。
「2011年後半にも計画よりもはるかに多くのデータを取得しました」と、ミッションのチーフエンジニアであるマークレイマン博士はSpace Magazineに以前の記事で語りました。 「私たちは、火星と主な小惑星帯の巨人である木星との間で2番目に大きな物体であるヴェスタの途方もない探査を行いました。」
AsteroidMappers（Vesta Edition）を使用すると、Dawnの科学者がVestaだけでなく、太陽系がどのように進化したかについても学ぶことができます。
すべてのCosmoQuestプロジェクトと同様に、始めるのに役立つチュートリアルがあります。しかし、作業領域はかなり直感的で、途中で指示やヒントが表示されます。
ドーンの科学者たちはまだすべての画像を一般に公開していないため、この市民科学プロジェクトに取り組むことで、おそらく他の誰も見たことのない自然のままの画像を見ることができます。ベスタが予想以上に魅力的であることが判明したため、画像は非常に美しく、その表面には巨大な衝突盆地、急な崖、珍しい特徴があります。
「ベスタは、私たちが太陽系で訪れた他の天体とは異なります」とドーンミッションのチームメンバー、ヴィシュヌレディは言いました。 「表面にはさまざまな変化が見られ、一部の領域は雪のように明るく、他の領域は石炭のように暗くなっています。」
科学者たちは、ベスタは別の小惑星よりも小さな惑星や地球の月に似ていると述べており、ベスタの表面と内部の両方をよりよく理解しており、ベスタを地球に落ちた隕石と決定的に結びつけることができます。
だから、AsteroidMappersをチェックして、景色を楽しんでください！ @therealjasonがTwitterで言ったように、「私はVestaをあまり頻繁にマッピングしませんが、@ cosmoquestXを選択します–好奇心を持ち続けてください、私の友達です。」
