私たちが考えた過去の宇宙はより優しく穏やかな場所でしたか？ハーシェル宇宙天文台は、赤外線の目で時間をさかのぼって振り返り、過去の星の誕生を誘発する上で、銀河の衝突が小さな役割しか果たしていないことを確認しましたが、今日、星の誕生は、互いに衝突する銀河によって常に生成されているようです。それで、過去の星形成の燃料は何でしたか？
シンプル。ガス。
銀河に含まれるガスが多いほど、より多くの星が誕生しました。
科学者たちは、この発見が長年の仮定を覆し、銀河がどのように進化するかについての高貴な絵を描くと言います。
天文学者は、星の形成率が約100億年前の初期宇宙でピークに達したことを知っています。その当時、いくつかの銀河は、今日の私たちの銀河で起こっているよりも10倍または100倍も活発に星を形成していました。
近くの現在の宇宙では、そのような高い出生率は非常にまれであり、銀河が互いに衝突することによって常に引き起こされているようです。したがって、天文学者はこれが歴史を通じて真実であると想定していました。
しかし、ハーシェルが観測した2つの空の斑点は、別の話を示しています。
これらの空の領域を見ると、それぞれ満月の約3分の1の大きさで、ハーシェルは地球からさまざまな距離で、宇宙の年齢の80％に及ぶ1000を超える銀河を見てきました。
ハーシェルのデータを分析したところ、フランスのCEA SaclayのDavid Elbazと彼のチームは、過去のいくつかの銀河が信じられないほどの速度で星を生成していたとしても、銀河の衝突が星の誕生を誘発する上で小さな役割しか果たしていないことを発見しました。天文学者はこれらの銀河によって異なる波長で放出される赤外光の量を比較することができました、チームは、星の出生率がそれらが衝突しているかどうかではなく、それらが含むガスの量に依存することを示しました。
ハーシェルは広範囲の赤外光を研究でき、かつてないほど完全に星の誕生を描写できるため、これらの観察はユニークであると彼らは言います。
しかし、彼らの研究は、衝突ではなくガスで供給された古代の銀河を発見したスピッツァー宇宙望遠鏡と超大型望遠鏡からのデータからの他の最近の研究を補完しています。
「ガスをまだ供給していない銀河でのみ、ガスを供給して高率の星形成を引き起こすために衝突が必要です」とエルバズ氏は語った。
今日の銀河は、100億年以上にわたって星を形成した後、ガス状の原料のほとんどを使い果たしたため、衝突を利用して星の形成を一気に開始していますが、過去の銀河は、引き寄せたガスからゆっくりと穏やかに成長しました彼らの周囲。
この研究は、グレート天文台オリジンズディープサーベイであるハーシェルによるGOODS観測の一部です。
天文学と天体物理学のチームの論文を読む：GOODS–Herschel：D. Elbazらによる星形成銀河の赤外線メインシーケンス。
出典：ESA
