休暇の直前に、UTは土星の成長する嵐について報告し、カッシーニの画像を見せてくれました。 1か月以上が経過し、荒れ狂う大気の白い傷跡が信じられないほどの大きさにエスカレートしました。
氷点下の気温とかなりの積雪にもかかわらず、少なくとも1人の専任オブザーバーが私たちがめったに見ないもの、つまり土星の淡い金色の顔の変化を観察するために早起きしています。 「私は土曜日の早朝4:30から6:00に出ていました。私はドームからすべての雪をブラッシングし、雲の頂上でビッグホワイトストームが醸造している土星を1時間ほど撮影しました。」オハイオ州デイトンのジョン・チュマックは言います。 「見る条件は最高ではありませんでしたが、とにかく私はそれを求めました。高い巻雲が邪魔にならないように移動した後、私は試さなければなりませんでした！ -3Fオハイオ州デイトンの裏庭にあるTempsは、私の試みをほぼ殺しました。」
そして、そのような気温は土星の表面に比べて暖かいです。大気の深さに応じて、-218.47Fから-308.47の範囲になります。ここ地球上のアルバータクリッパーとは異なり、土星はハリケーンのような嵐を絶えず発生させています。ただし、平均的な望遠鏡では簡単に見えないものがあります。 「嵐は巨大です。」とジョンは言った。 「このショットの時点で土星が私たちから約8億6520万マイルまたは13億9200万km離れていたため、地球からそれを見ることができるのも不思議ではありません。」
しかし、ジョンのイメージには、嵐が隠れているだけではありません。少し「ネガティブな考え方」のおかげで、彼は土星の氷のリングシステムの周りを旋回する5つの小さな月、レア、ディオネ、エンケラドス、ミマス、テティスをも捕らえることができました。
「手袋をはめたままでも、作業が終わるまでに足と指は麻痺していました。望遠鏡を向けてフォーカサーを動かすために、凍った金属に触れる必要はありませんでした。ハンドコントロールパドルでさえ、極度の高温で苦労していましたが、LCDがブランクになり、機能しなくなりました。」とジョンは言った。 「一体、私は冷凍庫で焼かれそうになった!!!」
ええ、でもなんと素晴らしい景色でしょう！
天候を克服し、彼の作品を共有してくれたGalactic ImagesのJohn Chumackに感謝します。
