若い星には、それらを取り巻く塵の破片の雲があり、これは星間円盤と呼ばれます。この円盤は、星の形成から残った物質であり、惑星が形成するのはこの物質の外です。しかし、ハッブルを使用している科学者たちは、約1500億マイルにわたる巨大なダスト構造を研究しています。エキソリングと呼ばれるこの新たに画像化された構造は、恒星の円盤よりもはるかに大きく、広大な構造が若い星HR 4796Aとその内部の星の円盤を覆っています。
若い星の周りのダスト構造の発見は新しいものではなく、アリゾナ大学のGlenn Schneiderからのこの新しい論文の星は、おそらく私たちの最も（そして最良の）研究された惑星外のデブリシステムです。しかし、シュナイダーの論文は、この新しい巨大なダスト構造をとらえることで、以前は隠されていたシステム内の身体間の相互作用の一部を明らかにしたようです。
シュナイダーは、ハッブルの宇宙望遠鏡画像分光器（STIS）を使用してシステムを研究しました。システムの内部ディスクはすでによく知られていましたが、より大きな構造を研究すると、より複雑になることがわかりました。
塵の残骸のこの広大な構造の起源は、小さな内輪内で新しく形成された惑星間の衝突である可能性があります。次に、星HR 4769Aからの外向きの圧力により、ほこりが宇宙空間に押し出されました。星は私たちの太陽の23倍明るいので、ほこりをこんなに遠くに送るのに必要なエネルギーを持っています。
NASAのプレスリリースでは、この巨大なエキソリング構造を「トラックにぶつかったドーナツ型のインナーチューブ」と表現しています。それは他の方向よりもはるかに一方向に伸びており、片側がつぶれたように見えます。この論文では、この非対称拡張の考えられる原因をいくつか紹介しています。
これは、星間媒質を移動するホストスターによって引き起こされる弓波である可能性があります。または、主星から540億マイル離れたところにある赤い矮小星である、星の連星（HR 4796B）の重力の影響下にある可能性もあります。
「ダストの分布は、リングを含む内部システムがいかに動的にインタラクティブであるかを示す明確な兆候です」–アリゾナ大学、ツーソンのGlenn Schneider氏。
広大なエキソ構造の非対称性は、システム内のすべての星と惑星間の複雑な相互作用を示しています。私たちはホスト星からの放射圧が星と星の円盤内のガスとダストを形作るのに慣れていますが、この研究は、私たちに説明するために新しいレベルの複雑さを示しています。そしてこのシステムを研究することは、太陽系が時間とともにどのように形成されるかについての新しい窓を開くかもしれません。
「私たちは太陽系外惑星の残骸システムを単に孤立したものとして扱うことはできません。恒星間媒質との相互作用や恒星の仲間による力などの環境への影響は、そのようなシステムの進化に長期的な影響を与える可能性があります。外側のダストフィールドの全体的な非対称性から、物質を移動させる多くの力（ホストスターの放射圧以外）が働いていることがわかります。他のいくつかのシステムでこのような影響が見られましたが、ここでは一度に多くのことが起こっているのを見ています」とシュナイダーはさらに説明しました。
紙は、大きなダスト構造内の小さなリングの位置と明るさが、惑星自体が見えない場合でも、システム内の惑星の質量と軌道に制約を課すことを示唆しています。ただし、具体的に判断するには、さらに作業が必要になります。
このペーパーは、ハッブルの画像処理機能の改良と進歩を表しています。この論文の著者は、この研究で使用しているのと同じ方法を他の同様のシステムで使用して、これらのより大きなダスト構造、その形成方法、およびそれらが果たす役割をよりよく理解できると期待しています。
彼が論文の結論で述べているように、「ほとんどではないにしても多くの技術的課題が現在理解され、対処されているため、HSTミッションの終了前に、この機能を最大限に使用して、最も堅牢なイメージのレガシーを確立する必要があります。太陽系外惑星システム科学の将来の調査のための有効な基盤としての高優先度の惑星外破片システムの使用。」
