の ケプラー 宇宙望遠鏡は、NASAで比較的短いながらも際立ったサービスのキャリアを持っていました。 2009年に打ち上げられて以来、宇宙望遠鏡は過去9年間、惑星の通過（つまり、通過方法）の兆候がないか遠くの星を観測してきました。その間、それはこれまでに発見された38を超える惑星の大部分を構成する2,650個の確認された太陽系外惑星の検出に責任がありました。
今週初め、ケプラーチームは宇宙望遠鏡の燃料タンクが非常に少なくなっていることを通知されました。 NASAは、最新の観測キャンペーン中に収集した科学データのダウンロードに備えて、宇宙船を休止状態にして応答しました。データがダウンロードされると、チームは残っている燃料を使用して最後の観測キャンペーンを開始する予定です。
2013年以来、ケプラーは「セカンドライト」（別名K2）キャンペーンを実施しており、そこでは望遠鏡が2つのリアクションホイールを失っても観測を続けています。 2018年5月12日以降、ケプラーは18回目の観測キャンペーンに参加しています。これは、以前に2015年に調査していた、がん星座の近くの空のパッチを調査することで構成されていました。
データを家に送り返すために、宇宙船は地球に向かって大きなアンテナを向け、それを深宇宙ネットワークを介して送信します。ただし、DSNは複数のミッションからデータを送信する責任があり、事前に時間を割り当てる必要があります。ケプラーは8月に18回目のキャンペーンのデータを送信する予定で、それまで燃料を節約するために安定した軌道とセーフモードを維持します。
8月2日、ケプラーチームは宇宙船に覚醒するように命令し、データを送信するために船を正しい方向に操縦します。すべてがうまくいけば、彼らは8月6日にケプラーの19回目の観測キャンペーンを開始します。現在、NASAは、宇宙船が今後数か月で燃料を使い果たすと予想しています。
ただし、ケプラーミッションが終了した後でも、科学者やエンジニアは、発見のためにすでに返送されたデータを引き続きマイニングします。国際的な科学者チームによる最近の研究によると、10回目の観測キャンペーンのデータを使用して24個の新しい太陽系外惑星が発見され、ケプラーの発見の総数は2,650体と確認されています。
今後数年間で、次世代の宇宙望遠鏡が最初の光の収集を開始するか、宇宙に配備されるにつれて、さらに多くの太陽系外惑星の発見が予想されます。これらには 外惑星調査衛星の通過 （TESS）、これはこの4月にローンチし、 ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡 （JWST）–現在2021年に発売予定です。
ただし、ミッションがケプラーの成果と貢献に匹敵するまでには何年もかかります！彼女が引退したずっと後、彼女の遺産は彼女の発見の形で生き続けます。
