町に新しい望遠鏡がオープンしました。アルマ望遠鏡の視野は、可視光望遠鏡や赤外線望遠鏡では見ることができない宇宙の一部を明らかにしています。 「最初の銀河、星、惑星の形成から最初の複雑な分子の融合まで、アルマ望遠鏡の科学は広大な範囲の調査です」と国立電波天文台のアルマ広報担当官であるタニア・バーシェルは言った、今日の365 Days of Astronomyポッドキャストで。
現在、アルマ望遠鏡の最終的な66の無線アンテナの約3分の1が構築され、運用されています。アンテナは、チリ北部のチャイナントール高原にわずか125メートル離れて配置されています。この非常に乾燥した高い砂漠は、海抜5,000メートル（16,500）フィートを超えています。これにより、地球の他のどの望遠鏡アレイよりもALMAが高くなります。この標高では、気温は一年中氷点下にあり、気圧は海抜の半分です。冷気と少ない空気の組み合わせは、アルマ望遠鏡のような望遠鏡に最適です。
「この非常に初期の段階でさえ、ALMAはすでに他のすべてのサブミリアレイよりも優れています」と、ALMAのヨーロッパパートナーであるESOの局長であるTim de Zeeuwは述べています。 「このマイルストーンに到達したことは、それを可能にした世界中のアルマパートナー地域の多くの科学者とエンジニアの印象的な努力へのオマージュです。」
歴史的に、ミリ波とサブミリ波の収集、集束、およびイメージングは非常に難しいとバーチェル氏は述べています。
「これらの波は非常に大きいため、ミラーでは焦点を合わせることができません。また、それらの周波数は、既製のレシーバーテクノロジーでは処理するには高すぎます」と述べています。 「望遠鏡自体の電子機器の暖かさは、弱い宇宙mm信号を台無しにするのに十分です。それは、それらが私たちに到達するまでに、携帯電話通話の電力の約10億分の1の電力を放出します。そして、追加の苦痛として、湿度自体がこれらの周波数でブロードキャストし、ほとんどの空をミリメートル/サブミリメートル光のまぶしさに変えます。」
しかし、アルマ望遠鏡は可視光や赤外線望遠鏡とは根本的に異なります。それは単一の巨大望遠鏡として機能するリンクされたアンテナの配列であり、可視光の波長よりもはるかに長い波長を検出します。したがって、その画像は、より身近な宇宙の写真とはかなり異なります。
ALMAと超大型望遠鏡によるアンテナ銀河の画像を比較します。
アルマ望遠鏡のビューは、新しい星が形成される高密度の冷たいガスの雲を明らかにします。これは、これまでにアンテナ銀河で作られた最高のサブミリ波長画像です。
2つの銀河の中心部だけでなく、それらが衝突している無秩序な領域にも大量のガス濃度が見られます。ここで、ガスの総量は太陽の質量の数十億倍です。これは、次世代の星のための物質の豊富な貯蔵庫です。このような観測は、サブミリ単位の宇宙に新しいウィンドウを開き、銀河の衝突がどのように新しい星の誕生を引き起こすことができるかを理解するのに役立つでしょう。これは、可視光や赤外線望遠鏡では見ることができない宇宙の一部をアルマ望遠鏡が明らかにする方法のほんの一例です。
このビデオでAlMAの詳細をご覧ください。
出典：ESO、365 Days of Astronomy、NRAO
