金星は私たちの最も近い惑星の隣人です。欧州宇宙機関の金星急行は今日、私たちの「邪悪な双子」の惑星のために爆発しました、そして質問に答えるのを手伝うことを望みます：何が悪かったのですか？本日のゲストはコロラド大学の大気物理学研究所のラリーエスポジートです。彼は金星エクスプレスの科学チームのメンバーです。
インタビューを聞く：Larry EspositoとVenus Express（5.5 MB）
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フレーザー：まず、本日のローンチおめでとうございます。
Larry Esposito：ローンチは非常にうまくいきました。金星エクスプレスの宇宙船が金星に向かっています。
フレーザー：そして、宇宙船はどうですか？
エスポジト：すべてが完全に健康に見えます。現時点ではすべてが予想どおりです。
フレーザー：いいですね。それはほとんど珍しいようです。多くの場合、不具合が発生しているため、すべてが順調に進んでいると聞いてうれしいです。
エスポジト：宇宙船が汚染の可能性を探すまでに2週間の遅延がありましたが、汚染されていなかったため、現時点ではすべてが非常に良好に見えています。
フレーザー：わかりました。それでは、ヴィーナスエクスプレスがヴィーナスに到着する4月までの数か月を早送りしましょう。何が起こるだろう？
エスポジト：宇宙船は2006年4月11日に金星に到着し、いくつかのレトロロケットを発射して金星を周回します。その後、宇宙船の試運転期間があり、そこに搭載されている計器とすべてのシステムがチェックアウトされます。その後、ヴィーナスエクスプレスは、大気、雲、金星の表面の観測を開始します。
フレーザー：Venus Expressは、これまでにない金星にどのような科学機器をもたらしますか？
Esposito：Venus Expressは、以前に金星の周りを軌道に乗っていたものと同様の望遠鏡とカメラを搭載しています。しかし、それはより優れた技術と、大気がより透明で金星の表面を実際に見ることができる非常に特定の波長で大気を見通す能力の恩恵を受けます。
フレーザー：このミッションでどんな種類の謎を明らかにしたいと思っていますか？
エスポジト：多くの人が金星を地球の双子だと考えています。ほぼ同じサイズで、太陽の周りに同時に形成され、太陽から地球とほぼ同じ量の光を受け取ります。そして、私たちが持っている質問、おそらく最も基本的な質問は、それらがほぼ双子の惑星であるということです。金星で何が問題になりましたか？金星は、どちらかと言えば地球の邪悪な双子です。その表面温度は、セルフクリーニングオーブンの内部と同じくらい高温です。地球表面の大気圧の100倍の圧力を持っています。大気は硫黄ガスで満たされ、雲に完全に包まれています。したがって、金星は、地球と比較して、ある意味でひどく間違っています。謎は、金星の地球温暖化が制御不能になり、それが現在の状態になった方法かもしれません。そして地球では、石油と石炭の燃焼によって温室効果ガスを放出することにより、私たち自身の大気を実験しています。問題は、地球が同じ道を進むことができるかどうかです。ですから、基本的な謎の1つは、金星はどのようにうまくいかず、地球上でそれをどのようにして回避できるのでしょうか。地球での実験は地球温暖化を通して行われるのではなく、金星で理論的な研究と実験を行うほうがはるかに良いと言いたいのです。したがって、最大の謎は金星の歴史と地球がその道をたどる可能性に関係しています。
フレーザー：金星をその経路に追いやったかもしれないものを伝えるために、どのような証拠を探しますか？
エスポジト：Venus Expressが行う測定は、金星の大気の組成、大気の動き、および日光が金星の大気に吸収される方法の測定です。それに加えて、宇宙船は大気を調べて表面の温度を測定します。したがって、金星の気候の歴史は地表での地質活動、火山活動と非常に関連している可能性があります。そこで、活火山の兆候を探します。大気中の火山ガスを探します。金星の暖かい大気である太陽の放射の一部を取り込む可能性のある吸収化合物を探します。そして、それに加えて、その宇宙船は、環境が金星の過去または現在の生命の可能性に結びつける可能性を探す目的を持っています。
フレーザー：そして、宇宙船をその環境で生き残ることができるようにするために宇宙船を構築するために、どのような追加の課題が生じましたか？火星エクスプレスの宇宙船と関係がありませんか？
エスポジト：そう、そして幸運なことに、宇宙船を建造し、打ち上げて運用しているヨーロッパ人にとって、金星環境に入る必要はありません。それは、火星エクスプレスのミッションが火星の周りの軌道にあるのと同じ方法で、金星の周りの軌道に入ります。そしてそれは本質的にその使命のコピーです。そのため、宇宙船はカメラと望遠鏡を介してリモートで金星環境を感知しますが、実際にはそれは入りません。それははるかに難しく、はるかに高価な技術的作業であり、それはヴィーナスエクスプレスの使命ではありません。
フレーザー：私はそれが過去にロシア人によって簡単に行われたことを知っています。近い将来または遠い将来、水面に戻ろうとする計画はありますか？
エスポジト：米国国立研究評議会は、太陽系の探査における新しいフロンティアに関するレポートを発行しました。彼らの上位4つのミッションの1つは、金星の表面に着陸してその表面を調査するミッションです。そして、National Research Councilからの推奨に応えて、金星の表面に着陸し、表面と大気のサンプルを掘り下げるミッションの提案を作成したチームを率いました。しかし残念ながら、NASAは現時点でそのミッションを飛ばすことを拒否しています。将来的にはそのようなものを提案する可能性があります。しかし現在、技術的および財政的課題は大きすぎて、NASAは現時点では対応できません。
フレーザー：そして、これらのミッションに取り組んでいる人々にいつも尋ねたい質問の1つは、多くの場合、かなり大きな驚きがあるということです。それらのいくつかは期待されていて、いくつかはあなたが何かを見つけようとしているという希望を持っています。あなたが金星で私たちを待っているかもしれないと思う大きな驚きの1つは何でしょうか？
エスポジト：もちろん、あなたの言う通り、金星に飛んだすべてのミッションの後でも、常に多くの驚きが待ち受けています。また、火山活動の確認が特に欲しいです。別の可能性のある驚きは、紫外線吸収剤の特定と、それらが金星大気の生命体と関連している可能性があることです。他の驚きとして、予測することは困難です。この金星ミッションは軌道金星に送られたどのミッションよりも能力があり、おそらく私たちが予期しないことを見つけることができるので、おそらく私たちは驚かれるでしょう。火山の噴火と生命に関連したものはすべて金星で非常に興味深いでしょう。
フレーザー：最近、何かが高気圧で紫外線を遮っていて、それが実際に生命が生き残ることができる生態系を作り出すことができることを読みましたか？
エスポジト：雲の中に紫外線吸収剤があることは確かですが、まだ特定できていません。それらが日光を吸収するという事実は、金星の雲におけるいくつかの生物学的生態系の始まりである可能性があります。それは現時点ではかなり推論的ですが、それらの可能性を考えると非常に興味深いです。そして、金星特急は、現在の金星の生命について、その質問にもっと光を当てることができる方法で観察するでしょう。
フレーザー：火星エクスプレスには火星の大気中のメタンを検出できる装置があることを知っています。同様のものはありますか…
エスポジト：同じ実験がヴィーナスエクスプレスのヴィーナスエクスプレス（プラネタリーフーリエ分光計）で行われており、ヴィーナスの大気中のメタンやその他の化学物質を検出することもできます。しかし、金星では、高温と強い日差しのため、メタンはほとんど発生しません。
フレーザー：火星と同じように、日光は金星のメタンをすばやく破壊します。メタンがあったら…
エスポジト：はい、太陽光と熱はメタンを非常に乱します。
フレーザー：それで、宇宙船はそれを検出するように装備されていますが、そこにあったとしたら、それは驚くべきことです。
エスポジート：そうです。
