今週、104個のプラスチックを食べた後に死亡したアカウミガメの赤ちゃんの写真がFacebookで口コミで広まった。写真は火曜日（10月1日）にフロリダ州ボカラトンにあるガンボリンボネイチャーセンターによって投稿されたもので、手のひらよりも大きくない、死んでいるカメが、きちんと並んでいる動物の消化管。
小さなカメは、さまざまな種類のプラスチックを飲み込んだ。ガンボリンボネイチャーセンターのウミガメのリハビリコーディネーターであるホイットニークラウダー氏は、サウスフロリダのサンセンチネルに、「風船の破片を見つけました。ボトルの外側にくるむラッパーがありました」と語った。
このかわいそうな子ガメは「ウォッシュバック」カメでした。赤ちゃんは海まで数マイル泳いで、そこで食べ始めましたが、数週間後に岸に戻ってきました。このサイズのウォッシュバックは約1〜2か月前のものであると、ウミガメの救助と修復を行い、30年以上にわたって海洋科学教育プログラムを提供してきたガンボリンボ自然センターの管理者であるLeanne Welch氏は述べています。
「ガンボリンボではウォッシュバックシーズンになり、弱いカメが海岸線に沿って押し寄せ、私たちの助けを必要としています」とガンボリンボネイチャーセンターのスタッフはFacebookの投稿に書いています。 「残念ながら、すべてのウォッシュバックが生き残るわけではありません。腸管にプラスチックが含まれていないウォッシュバックの100％です。」プラスチックは動物の消化管を詰まらせると彼らは書いた。
「残念ながら、それはユニークではない」とウェルチ氏はライブサイエンスに語った。 「私はすぐそこにいて、彼らはプラスチックが入った別のウォッシュバックを検死しています。それは私たちが毎日目にすることです。」
フロリダのビーチは、ウミガメ5種のアカウミガメの営巣地として機能しています。カレッタカレッタ）、 緑 （チェロニアmydas）、レザーバック（Dermochelys coriacea）、ケンプのリドリー（Lepidochelys kempii）とタイマイ（Eretmochelys imbricata）、フロリダの魚と野生生物の保護委員会によると。これらの種はすべて、絶滅危惧種法に基づいて絶滅危惧種に指定されています。アカウミガメは南フロリダのボカラトン地域で営巣している最も一般的な種です。
女性のアカウミガメが巣を作ると、卵は砂の中で約60日間孵化し、孵化した子が現れて海を越えて海の家まで必死に疾走します。ウェルチ氏は、彼らが水にぶつかってすぐに沖合数マイルの沖を泳いで、サルガッサムと呼ばれる海藻の浮遊マットまで泳いだと述べた。
無防備な赤ちゃんカメは、生後数年間、海藻に餌や住まいを見つけます。ウェルチ氏によると、残念ながら、サルガッサムで食べる小さなエビや甲殻類に加えて、亀は一口サイズのプラスチック片を豊富に見つけることができるという。
「これらの若いカメの多くは、プラスチックの衝撃で死にかけています。プラスチックは、それらをふさぎ、敗血症性ショックを引き起こします」とセンターのスタッフは、Facebookの投稿へのコメントに応じて書いた。 「プラスチック汚染は私たちが今住んでいる悲しい世界です。もっと良くする必要があります。」
