好奇心が壮大な波状の活発な火星の砂丘の巨大なフィールドに到達

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NASAの好奇心の火星探査機は、何ヶ月にもわたる骨の折れる運転の後、シャープマウントのふもとにある高さ2階建ての壮大な波状の砂丘の端に到達しました。そして彼女は現在、地球外のあらゆる場所で現在活動中の砂丘の人類初のクローズアップ調査を始めました。

「バニョルドデューンズ」と名付けられた暗い砂丘は、マウントシャープの北西側腹部を囲み、層状の火星の山の下部の、好奇心の大胆なトレッキングのエイリアンの道にあります。

今日、12月14日、好奇心は、上記の新しい写真モザイクに示されている「ナミブ砂丘」と呼ばれる壮大なスポットを探索しています。

火星の空に3.4マイル（5.5キロ）高くそびえるシャープマウントの堆積性の下層を上昇し、熱心に探索することは、赤い惑星での探査機の長期科学探査の主要な目的地であり目標です。

カーサイズのローバーは、最初数秒前に波紋面の場所に到着しました。この波は、火星のキュリオシティの火星科学研究所（MSL）ミッションを率いる科学者とエンジニアのチームによって非公式に「高砂丘」と名付けられました。

「科学とエンジニアリングのチームは、別の惑星で活発な砂丘を研究する機会に興奮しています」と、MSLの科学チームのメンバーであるUSGSのAstrogeology Science Centerの調査地質学者であるLauren Edgerは、ミッションの更新で書いています。

砂丘は確かにかなり活発で、火星偵察オービター（MRO）を含むNASAのレッドプラネットオービター艦隊によって収集された軌道観測に基づいて、年間約1ヤードまたは1メートルまで移動することが決定されています。

MROが火星の軌道から撮影した多数の印象的な画像や、軌道から「7分の恐怖」の降下を噛んでいる車両の釘の中で、壮大な外観の「Bagnold Dunes」は非常に目立ちます。ロボットが3年間にわたってゲールクレーターの着陸地点の床を横切って移動している最中、ロボットはこれまでになく近づいてきました。

好奇心は、シャープマウントに登る前に、広大な砂丘フィールドを安全に横断する必要があります。

好奇心を含む複数のNASA探査機がはるかに小さな火星の砂の波紋や漂流を研究しましたが、2階建て以上の高さで幅が広いこれらの種類の大きな砂丘を訪れて調査した人はいません。サッカー場以上。

砂丘フィールドを横断する前に、チームは好奇心を慎重に運転してモビリティテストを実施しています。「ローバーの前の暗い砂に数メートル移動し、アーム器具を使用してローバートラックを調査できるように十分にバックアップします。」 USGS Astrogeology Science Centerの調査地質学者であり、MSL科学チームのメンバーであるHerkenhoff氏。

「ハイデューン」でのモビリティテストは順調に進んでいます。

「我々は少し道を砂地に移動し、それから後退し、車輪があった場所に溝を残しました。はい、私たちはこれまで見てきた非常にフォトジェニックな砂の波紋のいくつかを妨害していますが、それは正当な理由によるものです。それは、その砂の中をどのようにうまくドライブできるか、そしてホイールを使用してこのような溝を作ることによってより多くを教えてくれますMSLチームのメンバーであるライアンアンダーソンは、次のように述べています。

チームは、「ハイデューン」の土壌と岩石と新しいホイールトラックの接触科学研究に、6台のローバーマストに取り付けられたカメラと分光計、およびロボットアームに取り付けられたMAHLIカメラやAPXS分光計などの機器を使用しています。

科学オペレーションも非常に順調に進んでいます。

「私たちは砂丘の多くの偵察画像を作成しました。私たちは砂丘のすべり面を監視し、活発な砂丘の化学と鉱物学をサンプリングすることを楽しみにしています。砂粒の美しいクローズアップ画像もいくつか取得しました。これは、降りてきたばかりのMAHLI画像です。」とEdgerは述べています。