ハッブル宇宙望遠鏡の並外れた科学的成果の継続を確保し、最終的な軌道離脱の準備をするために、NASAはロボットのミッションではなく、スペースシャトルのミッションを送るべきであると国立アカデミーの全国研究評議会からの議会からの新しい報告書によると。スペースシャトルが安全に飛行できると見なされた後、可能な限り早期に有人任務を開始することを検討する必要があります。望遠鏡のコンポーネントの一部が、使用できなくなったり、安全に軌道解除できなくなったりする可能性があるためです。報告書を書いた委員会は言った。
「シャトルサービスミッションはハッブル望遠鏡の寿命を延ばし、最終的に安全に軌道を外すための最良のオプションです」とニュージャージー工科大学の著名な研究教授でありコンサルタントであるルイスJ.ランゼロッティ委員長は述べた。ベルラボラトリーズ、ルーセントテクノロジー、マレーヒル、ニュージャージー州「NASAの現在計画されているロボットミッションは、技術的にかなりリスクが高いため、ロボットミッションは、ハッブル望遠鏡を最終的に軌道から取り除くためにのみ実行し、それをアップグレードしようとするのではありません。また、シャトルミッションを使用して望遠鏡に機器を配置し、ロボットの軌道外ミッションをより実現可能にすることができます。」
ハッブル望遠鏡は、過去14年間軌道上で継続的に運用されてきましたが、宇宙飛行士が定期的にサービスを提供するように設計されています。望遠鏡の機能を向上させながら、4つの整備任務がほぼすべての主要コンポーネントを置き換えました。古くなった電池、精密誘導センサー、ジャイロスコープ、および2つの科学機器を交換する5番目の最後のミッションは、もともとシャトルの乗務員によって完了することを目的としていましたが、NASAは現在、ロボットを使って望遠鏡を整備する無人ミッションを計画しています。
ロボットミッションに関する委員会の主な懸念事項は、時間内に開発に失敗するリスクとミッションの失敗のリスク、およびロボットが望遠鏡に重大な損傷を与える可能性があることです。ロボットの使命は、グラップルシステムを使用して自律的近接操縦と宇宙望遠鏡の最終的なキャプチャを実行する際に重大な課題に直面します—宇宙計画の歴史において前例がなく、成功の可能性が低い活動によると、委員会。
「私たちの詳細な分析は、提案されたロボットミッションが現在の39か月の開発スケジュールと一致しない複雑さのレベルを含むことを示しました」とLanzerottiは言いました。 「このようなミッションの設計、および関連するテクノロジーの未熟さ、予期しない障害に対応できないことにより、NASAがロボットサービスを通じて望遠鏡の科学的寿命を延ばすことができる可能性は非常に低くなります。」
委員会は、NASAが25〜30回のシャトル飛行を予定している国際宇宙ステーションへのシャトルミッションとハッブル望遠鏡へのシャトルミッションを比較することにより、シャトルサービスミッションの安全性リスクを評価しました。委員会は、宇宙ステーションへの単一のシャトルミッションの乗組員が直面するリスクとハッブル望遠鏡へのミッションの乗組員が直面するリスクの差は非常に小さいと委員会は結論付けた。
また、シャトルの乗務員はハッブル望遠鏡の予期せぬ修理を成功裏に実行し、軌道での予期せぬ課題に対する革新的な手順を開発することができると報告書は述べています。このような不測の事態は、望遠鏡への以前の4つのミッションのうち3つで問題なく対処されています。一方、ロボットミッションは、対処するように設計されていない障害を修復できず、ミッションの初期段階でストールする可能性があります。
「老朽化したコンポーネントの交換と新しい科学機器の設置により、ハッブルは、これまでに生成されたのと同じくらい多くの新しい発見を、星、太陽系外の惑星、そして宇宙の遠方まで、画像で生成することが期待されています10かつてないほど感度が高くなっています」とLanzerotti氏は語ります。
元のソース：国立科学アカデミー
