ツイスターとしても知られる竜巻は、地面に多大なダメージを与える可能性のある空気の回転柱です。竜巻は、無害なダストデビルから風速450 km / hを超える壊滅的なツイスターまで、非常に大きなサイズになります。
竜巻は、雲の底から地面に伸びる渦巻く雲の漏斗のように見えます。竜巻の力によっては、地面に砕け散る破片の雲があり、それが物質を引き裂いている場合があります。一部の竜巻は、空から地面に伸びる細い白いロープのように見え、地面の薄い部分を破壊するだけです。その他のものは、幅が4 kmにも及ぶ非常に幅が広く、数百kmにわたって破壊の痕跡を残すことがあります。
竜巻はスーパーセルと呼ばれる特別な雷雨から現れます。それらは、直径数キロの大気中に組織された回転の領域を含みます。嵐の中の降雨は、この回転する大気の領域を引きずって地面に近づけます。地面に近づくと、運動量が保存されるため、風速は急速に回転するまで増加します。このとき、竜巻が最も大きなダメージを与えます。しばらくすると、竜巻の暖かい空気の供給源がふさがれ、消散します。
竜巻が水の上に形成されるとき、それは水スパウトと呼ばれます。これらはフロリダキーズとアドリア海北部ではかなり一般的です。ほこりの悪魔のように、ほとんどは無害ですが、強力な注ぎ口は雷雨によって駆動され、非常に危険です。
科学者は竜巻の強さと速度を測定するためにいくつかのスケールを持っています。最もよく知られているのは藤田スケールで、竜巻をその被害の大きさでランク付けします。 F0竜巻は木にダメージを与えますが、それはそれだけです。最も強力なF5竜巻は建物を基礎から引き裂く可能性があります。別のスケールはTORROスケールとして知られており、T0からT11の範囲です。米国では、竜巻の80％がF0であり、より激しいF4またはF5ツイスターはわずか1％です。
竜巻は世界中のどこにでも形成されますが、竜巻は主に北米の竜巻路地と呼ばれる地域で見られます。米国は世界のどの国でも最も竜巻が多いです。ヨーロッパの大陸全体の4倍。国は年間約1200竜巻を取得します。
スペースマガジンには、竜巻に関する記事を多数掲載しています。最大の竜巻についての記事と、竜巻がどのように形成されるかについての記事を次に示します。
竜巻の詳細については、米国海洋大気庁（NOAA）のホームページをご覧ください。そして、NASAの地球天文台へのリンクがあります。
また、地球に関するすべてのAstronomy Castのエピソードも記録しました。ここで聞いてください、エピソード51：地球。
