巨大な白い砂塵嵐の軌道からの眺め

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この画像から、米国ニューメキシコ州のある地域が「ホワイトサンド」と呼ばれている理由がわかります。この写真の国際宇宙ステーションで宇宙飛行士が撮影したダストプルームは、ホワイトサンド国定公園で砂嵐を示しています。白いほこりのプルームは120キロメートル（74マイル）以上に広がります。

ほこりを山の低い地点に流す風によって引き起こされる激しい風が、ほこりの粒子を谷底から山の上1200メートル以上に持ち上げています。 NASAのAqua衛星に搭載された中解像度イメージング分光放射計（MODIS）も、同じ日の同じ嵐のより広い地域的なビューを捉えました。

この国定記念物の砂丘は、比較的希少な砂丘形成鉱物である石膏で構成されているため、白くなっています。砂丘の輝きは、特に近くの暗い山の斜面と対照的で、軌道に乗っている宇宙飛行士が簡単に見分けられるようにします。砂丘の白い斑点は、月に向かう途中で地球を振り返るアポロ宇宙飛行士の乗組員にも見えました。

出典：NASA地球観測所

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