私たちの銀河にはストリーマーがありますが、子供の頃に自転車に乗っていたものとは異なります。このストリーマーは、最も近い銀河系の2つである大マゼラン雲と小マゼラン雲に由来する、主に水素ガスの流れです。ストリームの新しい観測は、その年齢と範囲を修正するのに役立ち、以前の推定よりも長く、はるかに古いことを示しています。
30年以上前に発見されたマゼラン流は、天の川に最も近い2つの銀河、大マゼラン雲と小マゼラン雲から流れています。これらの雲は、実際には2つの不規則な矮小銀河であり、150,000〜200,000光年離れており、南半球に見えています。
小川は南十字星座の太陽系から約70,000光年天の川とつながっています。
Green Bank Telescope（GBT）を使用して、天文学者のチームはストリーマーを100時間以上観測しました。これらの観測は、プエルトリコのアリセボ望遠鏡を含む他の電波望遠鏡からの観測と組み合わされて、その範囲と年齢の両方をさらに制約しました。
彼らの観察は、ワシントンD.C.で開催されたアメリカ天文学会の会議で発表され、論文が 天体物理ジャーナル。 チームには、バージニア大学天文学部のDavid NideverとSteven Majewski、ライデン天文台のバトラーバートンと国立電波天文台、ウィスコンシン大学のルーニグラが含まれていました。
以前の観測では、マゼラン雲と天の川に入る場所との間にギャップがあることが示されていましたが、これらの改訂された観測では、3つの銀河の間の1つの連続した流れであることが示されています。ストリームはまた、以前に見積もられたものよりも少なくとも40％長くなっています。
マゼランの流れはまた、以前に推定されていたよりもはるかに古く、17.5億年前から25億年前までと天文学者によって決定されました。この長寿命の水素クラムの銀河間経路はどのようにしてマゼラン雲から始まりますか？
「流れの新時代は、2つのマゼラン雲が互いに接近して星形成の大規模なバーストを引き起こした可能性があった頃に始まります。強い星風とその星形成のバーストからの超新星爆発がガスを吹き飛ばして、それが天の川に向かって流れ始めたかもしれない」とNRAOプレスリリースでデビッド・ニデヴァーは言った。
ガスがマゼラン雲から天の川にどのように流れるかをよりよく把握することにより、天文学者は2つの銀河がどれだけ離れているか、および天の川の潮汐力との相互作用をより正確に決定することができました。
このチームは以前、マゼランストリームとその起源の探査に協力してきました。 Arxivに関する以前の調査結果については、こちらで読むことができます。 天体物理ジャーナル。
出典：NRAOプレスリリース
