私たちの存在はすべて太陽に負っています。しかし、それらはどのように形成されましたか？
スターは、ビッグバンから残された冷たい水素分子とヘリウムの巨大な雲として始まります。これらの広大な雲は、何百光年にも及ぶ可能性があり、太陽の質量の何千倍、または何百万倍もの原料を含んでいます。水素に加えて、これらの雲には、ずっと前に住んで死亡した星からのより重い元素がシードされています。それらは重力の内向きの力と分子の外向きの圧力との間でバランスが保たれています。最終的に、いくつかのキックがこのバランスを克服し、クラウドが崩壊し始めます。
そのキックは、近くの超新星爆発、別のガス雲との衝突、または領域を通過する銀河の渦状腕の圧力波から発生する可能性があります。この雲は崩壊するにつれて、だいたい星の質量を持つ結び目ができるまで、ますます小さな塊に分割されます。これらの領域が熱くなると、それ以上の材料が内側に落ちるのを防ぎます。
これらの塊の中心で、材料の熱と密度が増加し始めます。外圧がそれを引き込む重力と釣り合うと、原始星が形成されます。次に何が起こるかは、材料の量によって異なります。
一部の天体は恒星の点火に十分な質量を蓄積せず、褐色矮星になります-数十億年にわたってゆっくりと冷却される本当に大きな木星とは異なり、星状天体はありません。
星に十分な物質がある場合、重水素の核融合を開始するのに十分な圧力と温度を核に発生させることができます。これは水素のより重い同位体です。これにより、崩壊が遅くなり、星が真のメインシーケンスフェーズに入る準備が整います。これは私たち自身の太陽がいる段階であり、水素の融合が始まるときに始まります。
プロトスターに太陽の質量が含まれている場合、またはそれ以下の場合、陽子-陽子連鎖反応を受けて水素がヘリウムに変換されます。しかし、星が太陽の約1.3倍の質量を持っている場合、それは炭素-窒素-酸素サイクルを経て水素をヘリウムに変換します。この新しく形成された星がどれだけ長く続くかは、その質量とそれが水素を消費する速さに依存します。小さな赤い矮星は数千億年続くことができますが、大きな超巨星は数百万年以内に水素を消費し、超新星として爆発することができます。しかし、星はどのようにして爆発し、宇宙の周りにそれらの要素をシードしますか？それは別のエピソードです。
スペースマガジンでは、星形成に関する多くの記事を書いています。大マゼラン雲での星形成に関する記事と、NGC 3576での星形成に関する記事を次に示します。
星についてもっと知りたいですか？スターに関するハッブルサイトのニュースリリースと、NASAが宇宙を想像することからのより多くの情報はここにあります。
星についての天文学キャストのいくつかのエピソードを記録しました。役立つと思われる2つは次のとおりです。エピソード12：赤ちゃんの星はどこから来たのか、そしてエピソード13：星は死んだときどこへ行くのか？
出典：NASA
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