ヴィーナスエクスプレスにとって興味深い年でした。数か月前、コントローラーは意図的に宇宙船を惑星の大気に浸しました—もちろん、科学の目的で。燃料がほとんどなくなり、金星に落ちる可能性があります。 2015年の可能性が高いです。しかし、正確な時期は誰にもわかりません。
12月30日まで、欧州宇宙機関のオペレーターは、宇宙船の軌道を後押しして、生産性をもう少し高めようとしています。その後、すべてはタンクに残っているガスに依存します。
密集した雰囲気に対抗するために、いくつかの驚きがありました。 ESAは最近のブログ投稿で、予想よりも雰囲気が変化していると述べました。異なる高度の間で、コントローラーは時々圧力の着実な上昇と時々複数のピークを見ました。宇宙船の旅は、地上129.2キロ（80マイル）もの低さでしたが、131キロから135キロ（81.4マイルから83.9マイル）の「サーフィン」が1か月を要しました。
「1つの考えられる説明は、大気波を検出したということです」と、Venus Expressプロジェクトの科学者であるHåkanSvedhemは述べました。
「これらの特徴は、高速風が山脈を通過するときに発生する可能性があります。その後、波は上向きに伝播します。しかし、そのような波はこれまでにそのような高さで検出されたことはありません。金星を覆う雲のデッキの高度の2倍です。」
ESAは、大気密度が165 kmから130 km（102.5マイルから80.8マイル）の間に1,000倍に増加し、宇宙船が昼から夜に移動したときにも変化したことを確認しました（具体的には、太陽に照らされた側で4倍高かった）。高エネルギー粒子と金星の磁場も撮影されましたが、それらはまだ調査中です。
しかし、今では、金星での8年間の宇宙船にとっての終わりは確かに近く、最初のミッションより4倍長くなっています。健康的で日常的な科学操作を実行していますが、燃料は約3キログラム（6.6ポンド）、酸化剤は5 kg（11ポンド）しかありません。 ESAによると、タンク内の推進剤の動きにより、すべてにアクセスできるとは限りません。新しい演習では、これらの合計から燃料1.4 kgと酸化剤2 kgを差し引くと予想されます。
「残念ながら、タンクにどれだけの燃料が残っているかはわかりませんが、推進剤がなくなるまで、できる限り長く上下処理を続けるつもりです」とSvedhemは付け加えました。
「私たちは、制御を失うまで継続するか、それが大気に入り、自然に燃えるようにするか、それとも崩壊するまで制御された降下を試みるかどうかをまだ決定していません。」
出典：欧州宇宙機関（こことここ）
