機会の「オリンピア」と呼ばれる露頭の画像。画像クレジット：NASAクリックして拡大
NASAの耐久性のある双子火星探査車は、火星の1年間（地球の687日）にわたって、神秘的な赤い惑星の表面の探査に成功しました。機会は、2番目の火星年12月11日から始まります。スピリットは3週間前に新年を迎えました。探査機の最初の任務はたった3か月の間予定されていました。
「ローバーは火星の季節をすべて通り抜け、夏の終わりに戻りました」と、カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所のジョンカラス博士は語りました。 「火星の別の冬を乗り切るための準備をしています。」
どちらの探査機も、火星の反対側で探検している地域で岩盤の新しいバリエーションを見つけ続けます。彼らが収集した地質情報は、湿った、おそらく居住可能な条件を含む古代火星の環境に関する証拠を増やしました。
頂上から見たプラットフォームのような構造を調べるために、「夫の丘」の頂上から霊が降りてきます。その後、南に急いで別の丘に向かい、冬の間、太陽電池の出力を最大化します。
ニューヨーク州イサカのコーネル大学のスティーブスクワイアズ博士は、「ハズバンドヒルの地質は引き続き魅力的で驚き、困惑し、喜びを感じますが、私たちの移動速度は発見と同じくらい生存によって促進されます。ローバーの科学機器。 「この劇的な地形は砂とゆるい岩で覆われており、その下にある岩盤への小さな窓がよくあります。」
調査された6種類以上の異なる種類の岩の組成と質感から、科学者たちは火星のこの部分がずっと前にどのようなものであったかを推測しました。 「それは火山の爆発と衝撃があり、暑くて暴力的な場所でした」とスクイヤーズは言いました。 「水は周りにあり、おそらく局所化された温泉があり、他の場合には微量の水がありました。
スピリットの太陽電池からの優れた電力供給の助けを借りて、研究者たちは天文観測に夜間ローバーを使用しています。ある実験では、火星がハレーの彗星の通路によって残された残骸の小道を通り抜けるとき、流星群の間に空を観察しました。 「私たちはユニークな機会を利用して、私たちができるとは予想もしていなかったいくつかのボーナスサイエンスを行っています」と、ローバーのパノラマカメラの主任科学者であるコーネルのジムベル博士は述べています。
機会はエンデュランスとビクトリアクレーター間のルートに沿って岩盤の露出を調査しています。最近、エンデュランス内部で調査したよりも若い岩盤のように見えます。エンデュランスでは、岩盤の最下層が風に吹かれた砂丘として堆積しました。上層のいくつかは水中堆積物として堆積し、時間の経過とともに乾燥状態から湿潤状態への変化を示しています。
岩盤の機会は、ビクトリアへの道の約3分の2がエンデュランスの上位層よりも高いように見えますが、そのテクスチャは最下層の石化した砂丘に似ています。これは、より乾燥した環境からより湿った環境条件への変化が周期的であった可能性があることを示唆しています。
鉄に富む顆粒は、エンデュランスのすべての層に豊富ですが、若い岩盤でははるかに小さくなります。これらの顆粒は、岩石を浸す水の影響によって形成されました。それらが小さい理由の1つの可能性は、これらの層が濡れる時間を短縮したことです。もう1つは、これらの層の材料が最初は異なる化学的性質を持っていたことです。
ローバーの研究者たちは、サンフランシスコで開催された米国地球物理学連合の会議中に、最新のデータを本日発表しています。ローバーとその発見に関する画像と情報は、次のWebサイトで入手できます。
元のソース：NASAニュースリリース
