水星の最初のグローバルモザイクマップが本日リリースされました。これは、メッセンジャーミッションの惑星が2011年に軌道に入ったときに観測するための重要なツールとなります。最近では2009年9月に行われ、マリナー10は1970年代に行われました。 「このグローバルモザイクの制作は、メッセンジャーイメージングチームの全員にとって重要なマイルストーンです。 「計画ツールとしてのその非常に重要な使用を超えて、このグローバルマップは、メッセンジャーがフライバイミッションではなくなったことを意味しますが、代わりに、太陽系の最も内側の惑星の詳細な、ノンストップの地球観測所になります。」
この地図は、メッセンジャーのミッションチームと米国地質調査所の地図作成の専門家によって作成されました。これは、科学者がクレーター、断層、その他の観察対象の特徴を特定するのに役立ちます。
モザイクマップの作成は簡単に見えるかもしれませんが、宇宙船が撮影した複数の画像をつなぎ合わせるだけです。実際には、さまざまな解像度（1ピクセルあたり約100から900メートル）と照明条件（毎時2キロ（毎時2,237マイル）を超える速度で移動する宇宙船から撮影された、正午から夜明けおよび夕暮れまでの太陽）。
カメラのポインティングの小さな不確実性と画像スケールの変化により、フレーム間に小さな誤差が生じる可能性があります。
「画像がたくさんあると、小さなエラーが追加され、最終的なモザイクのフィーチャ間の大きな不一致が発生します」とメッセンジャーチームメンバーのマークロビンソンは語った。 「コントロールポイント（2つ以上の画像の同じ機能）を選択することで、画像の境界が一致するまでカメラの向きを調整できます。」
この操作はバンドルブロック調整と呼ばれ、高度に専門化されたソフトウェアが必要です。アリゾナ州フラッグスタッフにあるUSGS Astrogeology Science Centerの地図作成の専門家は、バンドルブロック調整を解決するための制御点を選び、イメージャおよび分光器（ISIS）の統合ソフトウェアを使用して最終的なモザイクを構築しました。メッセンジャーモザイクの場合、5,301個のコントロールポイントが選択され、平均で各コントロールポイントは合計917個の画像から3つ以上の画像（18,834個の測定値）で見つかりました。
「このモザイクは水星の表面の最高の測地図を表しています。 USGSのクリスベッカー氏は、「メッセンジャーが水星の周りの軌道に到達したら、イメージングシーケンスを計画するための最も正確なマップを提供したいと考えています」と述べています。 「水星の表面の体系的なマッピングが進むにつれて、新しい画像を継続的にコントロールポイントネットワークに追加し、マップを改良します」と彼は言います。 「それは、表面上新たに識別された機能に名前を付けるプロセスの開始をすでに提供してくれました。」
チームによると、最終的なバンドルブロック調整では、平均誤差はピクセルの約10分の2、つまりわずか100メートルでした。これは、画像間の優れた一致です。メッセンジャーチームによると、新しいモザイクの絶対的な位置誤差は約2 kmです。宇宙船が水星の周りの軌道に入ると、チームはさらに改良を加えることができ、惑星全体がさらに高い解像度で画像化されます。グローバルモザイクは、USGS Map-a-Planet Webサイトからダウンロードできます。 MESSENGERサイトでも入手できます。
本日、サンフランシスコで開催されたアメリカ地球物理学連合の秋季会合で、新しいグローバルモザイクに関するプレゼンテーションが行われました。
出典：MESSENGER
