最初の惑星間航海クラフトはタイタンのメタン海を探検するボートかもしれません。タイタンへの計画された任務は、土星の霧の月の北半球にあるリゲイアマーレ（写真）またはクラーケンマーレを含む、その最大の海のいくつかを探検するでしょう。この概念は、ワシントンDCにあるProxemy Research、Inc.のEllen Stofanが率いる科学チームによって2年以上にわたって研究され、最近NASAに提出されました。
NASAはこの概念をディスカバリークラスのミッションの1つであると検討中です。これには、メッセンジャーミッションとケプラーミッションを含む低コストで高収益のミッションがあります。選択した場合、Titan Mare Explorer（TiME）は、早くても2015年1月に発売され、2023年6月にTitanに移植される予定です。 Stofanは、カリフォルニア州サンフランシスコで開催された今年の米国地球物理学連合会議での提案について説明しました。
湖、海、川は、タイタンで2005年にカッシーニ宇宙船によって発見されました。それ以来、月の天気と気候のパターンが科学者によって調査され、霧と雨の両方が発見されました。
もちろん、提案されたボートはタイタンに着陸する最初の船ではありません。その区別はホイッゲンスの探査機によって行われ、カッシーニミッションの一環として2005年1月14日にタイタンに着陸し、3時間にわたって画像と科学的観測が行われました。それが地球に送り返したデータ。ホイヘンスは陸地でも海でも機能するように設計されていましたが、乾燥地に着陸しました。
ボートに提案されている機器には、質量分析計、ソナー、カメラ、気象学機器が含まれます。 TiMEは、タイタンの海の化学組成を調査し、月面でのエタンとメタンのサイクル（「メタン-ologic」サイクルと呼ばれます）を監視します。これは、科学者がちょうど理解し始めたプロセスです。ソナーは、海の深さをマッピングし、海底の正確な画像を取得するために、地球上の潜水艦やボートの場合と同じように使用されます。
タイタンの曇った霧の表面は日光がほとんど見えないので、ボートは高度なスターリング放射性同位元素発電機を搭載することが提案されています。これらのタイプのエンジンは、発明者であるロバートスターリングからスターリングエンジンと呼ばれ、プルトニウムなどの放射性源を使用して1つのチャンバー内のガスを加熱し、それがより低温のチャンバーに流れると、流れは非常に高速で機械的エネルギーに変わります効率の。
ボートが耐航性のある場合、それは私たちの地球に、湖と海が表面にある私たちの太陽系の他の唯一の体を理解する機会を与える先例を設定するかもしれません（ただし、ヨーロッパとエンケラドスは地殻の下に水の海があると考えられています）。タイタンのメタン循環と地球の水循環を比較することで、科学者はこれらの循環の大規模な影響についてより複雑な知識を得ることができました。
出典：Physorg、Ellen Stofanのプレゼンテーション（PDFで入手可能）
