5月1日、世界初の太陽光発電飛行機が、NASAのエイムズ研究センターの本拠地であるカリフォルニア州マウンテンビューのモフェットフィールドから離陸し、米国を横断してニューヨークに向かいます。ソーラーインパルスプレーンは、燃料なしで昼夜を問わずノンストップで飛行できますが、代わりにフェニックス、ダラス、ワシントンDCなどの米国の都市で数回停車します。ソーラーインパルスの創設者であるスイスのパイロット、バートランドピカールとパイロットのアンドレボルシュベルグは、持続可能性とテクノロジーに関するメッセージを広めたいと考えています。
「それは1人のパイロットと0人の乗客を運びます、しかしそれは多くのメッセージを運びます」とピカードは昨日の記者説明会の間に言った。 「私たちはできるだけ多くの人々に同じ精神を持つように刺激を与えたいと思っています。あえて、革新し、発明することです。」
ソーラープレーンは、昨年6月にスペインからモロッコへの最初の大陸間飛行を行い、2010年の夜間も継続的に飛行し、2015年までに同様の航空機を世界中に飛ばすことを期待しています。
ソーラーインパルスHB-SIAには、64.3メートル（193フィート）の翼に12,000個の太陽電池が組み込まれています。これはボーイング747の飛行機全体よりも長くなりますが、重量はわずか1,600 kg（3,500ポンド）で、自動車よりも軽量です。それは4つの電気モーターを搭載しています。
もともと昼と夜の飛行の可能性を証明するためだけに建てられた彼らの将来の飛行の目標は、すべて1人のパイロットが5日と5泊まで飛行することです。このような偉業は決して達成されていません。
ボルシュベルグ氏によると、彼らは瞑想と催眠術（ベルトランは催眠術を使う心理学者）を使って、ほとんど睡眠をとらない準備をするパイロットを訓練しているという。彼は彼らがオートパイロットシステムに取り組んでいることは、いくらかの休息を可能にするために次の飛行機で構築されなければならないだろうと付け加えました。
米国を横断するソーラーインパルスの最初の停車駅はフェニックス、続いてダラス、次にアトランタ、ナッシュビル、セントルイスの3つの都市の1つです。その後、ワシントンD.C.の外で停止してから、ニューヨークに向かいます。
ソーラーインパルスチームは、途中降機はソーラーインパルスのメッセージを広める絶好の機会になると述べ、人々に刺激を与えました。チームは、「共通の確信に挑戦することによってのみ、変化をもたらすことができます。教育テーマに関する会議を通じて、ソーラーインパルスは、社会の最大の課題に対する革新的な解決策を模索する先駆者となるようにすべての人に動機を与えたいと考えています」とチームは述べました。
途中降機については、ソーラーインパルスのウェブサイトで確認できます。
