ヨルダンの古代都市アタロスのモアブ聖域で見つかった2800年前に刻まれた石の祭壇は、古代の聖書戦争に光を当てるかもしれません。
祭壇には2つの銘が刻まれています。単語はモアブ語の言語とスクリプトで書かれ、碑文の数字はヒエラティック（エジプトの書記体系）で書かれています。祭壇は、モアブの王であるメシャがイスラエル王国に反逆し、イスラエル王国が支配していた都市であるアタロス（時にはAtarotと綴られる）を征服した後のことと思われます。この時までに、イスラエルはイスラエルという名前を保持する北の王国とユダと呼ばれる南の王国と2つに分かれました。
ヘブライ語聖書は反乱について言及しており、メシャが反乱する前に、モアブはイスラエルに毎年数千頭の子羊と膨大な量の羊毛を捧げなければならなかったと述べています。この反乱は、1868年にヨルダンのディバンで発見されたいわゆるMesha石碑にも記載されています。このMesha石碑は、MeshaがAtarothを征服し、多くの住民を殺害したと主張しています。
祭壇は、聖域が発掘されているときに2010年に発見されました。祭壇と聖域は最近、ジャーナルLevantに記載されました。
祭壇に書かれた2つの碑文の1つは、アタロスの捕獲後に略奪された青銅を描いているようです。 「ある日、征服された都市から略奪された青銅の量が神社で供物として提示され、この祭壇に記録されたと推測するかもしれない」と研究者たちはジャーナルの記事に書いた。
祭壇の2番目の碑文は断片的であり、理解するのが困難です。その一部は（訳文では）「4,000人の外国人男性が散在し、多数放棄された」と述べているようですが、碑文の別の部分は「荒涼とした都市」について言及しています。
「この碑文については不明確な部分が多い」と研究者たちは書いており、この碑文はイスラエルに対するメシャの反乱とアタロスの捕獲中に起こった出来事について論じている可能性があると指摘している。
香料、芳香木、油などの香りのよい物質が祭壇で燃やされたであろうと、筆頭著者であるボルティモアのジョンズホプキンス大学の近東研究学部の博士課程の学生であるアダムビーンは言った。
聖書の手がかり
碑文が書かれた祭壇は、モアビテスがアタロスを引き継いだことの確認を提供している、と研究共同執筆者である北西セム語の言語と文学の教授であるワシントンDCのジョージワシントン大学のクリストファーロールストン氏は述べた。
祭壇はまた、2,800年前、モアブ人には自分の脚本を使用する熟練した書記がいたことを示しています。 1868年に発見された碑文はヘブライ語のスクリプトを使用してモアブ語を記述しているとロールストンは述べ、祭壇の碑文は「これまでのところ、特徴的なモアブ語のスクリプトについての最も初期の証拠です」とロールストンは語った。
「私たちはしばしば、古代イスラエルの筆記教育の洗練について話します。当然のことながら、古代モアブにも才能のある書記たちがいました。」とロールストンは言った。
今日、AtarothはKhirbat Ataruzと呼ばれています。現場の発掘は、カリフォルニア州リバーサイドにあるラシエラ大学の教育学部長であるChang-Ho Jiが主導しています。
