キットピーク天文台
先週、全米科学財団の天文科学部門によって発行されたレポートは、50％にも及ぶと予測されている米国の天文学における予算不足を相殺するのを助けるために、他の経費節約戦略とともにいくつかの地上観測所の資金を取り除くことを提案しました。レポートでは、Very Long Baseline Array（VLBA）やGreen Bank Radio Telescopeなどの象徴的な施設を閉鎖するとともに、2017年までにKitt Peak Observatoryで4つの異なる望遠鏡を閉鎖することが推奨されました。
Space Magazineは、国立光学天文台（NOAO）のディレクター、David Silva博士と、レポートに対する反応について話しました。
スペースマガジン： STPポートフォリオレビューに対する最初の反応は何ですか。
デビッド・シルバ： 「残念なことですが、完全に予期せぬことではありません。米国のコミュニティ全体にとっての最大の課題は、世界クラスの最先端の設備の多くにアクセスできなくなることだと思います。これはおおよそ、800〜1000夜のオープンアクセス時間であり、今後3年間で払い戻される予定です。それは米国の天文学にとって大きな文化の変化です。
UT： これは小規模な施設や大学の研究者に最も影響を与えていると思いますか？
シルバ： 絶対に。明らかに、現在は、独自の施設を備えた機関に所属している場合、すべてが大丈夫であるはずです。しかし、自分の施設にアクセスできない機関にいると、悪い状況に陥ります。そのため、当然、大規模な大学と小規模な大学が分離されます。
私たちが今や調査が私たちの活動のはるかに強力な要素になりつつあるプロの天文学の時代にあるという点で、注意が必要です。サーベイは、すべての人が利用できる大規模なデータセットを生成する、宇宙からおよび地上からの大きな広域調査です。したがって、実際に起こっているのは、この文化の変化であり、人々は望遠鏡で年間1〜2夜競争しなければならないことから、大きなデータセットで作業する可能性へと変化しています。したがって、その遷移がどのように発生するかは、まだ不明です。しかし、これらのすべてのオープンアクセスの夜の損失は、間違いなくシステムへのショックになります。
UT： 新しいレポートは非常に悲観的であると思いますか、または予測される資金の50％のみが利用可能であると説明した1つのシナリオなど、今後数年間の天文学で実際に何が行われるのかについてのスポットだと思いますか？
シルバ： 私はそれについて意見はありません。それはレポートが使用した境界条件であり、私が別の業界にいると予測できたら！
UT： このような厳しい資金調達によって物事が合理化されたり、「博士号の生成率とテニュアトラックの教職員の数や長期的な天文学の地位との間の持続的な不一致」を助長したりする可能性のある潜在的な銀の裏地はありますか？レポートが話していたか？
シルバ： いいえ。もっと高いレベルの問題は、過去20年間の天文学は、この国では主要な3つの資金提供者すべてからの偶発的な資金調達サイクルのためにプロの天文学者である人々の数が増えてきた分野であったことだと思います。 NASA、NSF、エネルギー省。しかし、現在、連邦レベルでの天文学への資金提供は下向きのサイクルにあり、今は圧迫されるでしょう。この絞り込みと人々がフィールドを離れ始めたときに直面する選択肢の1つは、まだフィールドにいる人々、特に若い同僚に、彼らに彼らが重要なキャリアを持つために必要なメンタリングと育成とサポート。
しかし、資金調達を希望する人々の数と利用可能な資金調達との間に不一致が高まっています。それについて2つの方法はありません。
UT： 最後に考えたことや、私が人々に知ってもらうために私が重要だと思うことはありますか？
シルバ： それがキットピークで作成する機会の1つは、BigBOSSコラボレーションを前進させ続ける能力です。これは、5,000のターゲットのマルチオブジェクトスペクトログラフをキットピーク国立天文台の4メートルのMayall望遠鏡に配置するという提案です。これにより、大規模な暗黒エネルギー特性の実験を行うことができます。この装置は、銀河考古学のような他のさまざまな調査を行って、銀河の運動学、化学組成、銀河と星の動き、およびそのような他の非常に大規模なデータプロジェクトをマッピングするためにも非常に強力です。
このレポートは、実際にそのプロジェクトが前進することを非常に支持していました。したがって、レポートでは、メイオール望遠鏡でNSFの資金をオープンアクセス望遠鏡として使用することが推奨されていますが、オープンアクセスプラットフォームから調査施設に変換する方法がいくつかあります。そして、それは私が思うに、これの銀の裏地です。それはその文化的な問題を解決するものではありませんが、その楽器を使ってインパクトのある科学を続けられることを意味しました。
しかし、私はこれを大きな文化的変化と見ています。重要な質問はおそらく、米国には強力な国立天文台があるかどうかです。そして、このレポートはそうではない方向に傾いています。
ASTレポートに関するNRAO（国立電波天文台）とAURA（協会の天文学研究協会）の最初の声明、およびAURAからの次の声明をここで読むことができます。
