ライオンズはトラに次いで、世界で2番目に大きな猫です。 「獣の王」または「ジャングルの王」として知られるこれらの豪奢な猫は、かつてアフリカ、アジア、ヨーロッパを歩き回りましたが、現在はアフリカとインドの一部にしか住んでいません。
専門家はライオンの2つの亜種を長い間認識してきました、 パンテーラレオレオ （アフリカのライオン）と パンテーラレオペルシカ （アジアのライオン）。しかし、国際自然保護連合の構成要素である猫専門家グループによると、最近の研究では、アフリカの東部と南部のライオンよりも、西アフリカと中央アフリカのライオンがアジアのライオンとより密接に関連していることが示唆されています（IUCN）。 2017年、猫専門家グループはライオンを2つの新しい亜種に分類し直しました。 パンテーラレオレオ （北部亜種とも呼ばれます）および パンテーラレオメラノチャイタ （南部亜種）。
パンテーラレオレオ 中央アフリカ、西アフリカ（西アフリカまたはセネガルライオン）、インド（アジアライオン）、以前は北アフリカ（バーバリライオン）、南東ヨーロッパ、中東、アラビア半島、南西アジアで発見された絶滅した個体群を含みます。 パンテーラレオメラノチャイタ アフリカ南部（カタンガライオンと南東アフリカライオン）と東アフリカ（マサイライオンとエチオピアライオン）からのライオンの個体数が含まれます。
西アフリカのライオンとアジアのライオンは遺伝的に似ていますが、それらの身体的特徴と行動の多くは少し異なります。
ライオンの大きさは？
スミソニアン国立動物園によると、アフリカのライオンは頭から尾まで9〜10フィート（3メートル）まで成長し、尾は約2〜3フィート（60〜91センチ）です。彼らの体重は通常330〜550ポンド（150〜250キログラム）で、男性はその範囲の上限に達します。
アジアのライオン（アジアまたはインドのライオンとも呼ばれます）は、アフリカのライオンよりもわずかに小さいです。世界野生生物連盟（WWF）によると、頭から尾までの長さは6.6〜9.2フィート（2〜2.8 m）で、重量は242〜418ポンド（110〜190 kg）です。
ライオンは中央部から皮膚が垂れ下がっている傾向があり、恐らく猛烈な獲物の突き刺さったひづめからライオンを保護するのに役立つでしょう。研究と保護団体であるアフリカンライオンと環境研究トラスト（ALERT）によると、アジアのライオンは腹に沿って皮膚のひだを持っています。アフリカのライオンではめったに見られない特徴です。アフリカのライオンと比較すると、アジアのライオンは毛むくじゃらの毛皮、肘の毛の房が長く、尾の先の房が長い傾向があります。
雄のライオンは一般に雌よりも大きいだけでなく、雌の頭には特徴的な太い髪の毛のたてがみがあります。サンディエゴ動物園によると、最大で最も素晴らしいたてがみは、交尾する女性にはより印象的であり、競争する男性にはより威圧的です。たてがみはまた、領土または交尾の権利をめぐる戦いの間、男性の首を保護します。アフリカのライオンは、アジアのいとこに比べて、大きくて壮大なたてがみを持つ傾向があります。
ライオンはどこに住んでいますか？
アフリカのライオンは、アンゴラ、ボツワナ、モザンビーク、タンザニア、中央アフリカ共和国、南スーダン、およびサハラ以南のアフリカの他の地域に住んでいます。ナショナルジオグラフィックによると、雄のライオンがプライドの領域を守っています。この領域には、100平方マイル（259平方キロメートル）の低木、草原、広大な森林地帯が含まれる場合があります。
アジアのライオンは、西インドのグジャラート州のインドでのみ見られます。そのほとんどは、保護区のあるガーフォレスト国立公園にあり、545平方マイル（1,412平方キロメートル）の野生生物が生息しています。ガー国立公園によると、インド政府は、1965年に、落葉樹林、草原、スクラブジャングル、岩が多い丘を含むこの土地を野生生物保護区に指定しました。 500頭以上のライオンと300頭のヒョウに加えて、公園には鹿、カモシカ、ジャッカル、ハイエナ、キツネ、爬虫類、200種以上の鳥が生息しています。
ライオンプライドダイナミクス
ライオンズは社会的な猫であり、プライドと呼ばれるグループに住んでいます。ただし、アジアとアフリカのライオンのプライドは大きく異なります。
ナショナルジオグラフィックによれば、アフリカのライオンのプライドは通常、最大3人の成人のオスとおよそ12匹のメスとその若者で構成されています。一部のプライドは非常に大きくなる場合がありますが、最大40人のメンバーがいます。女性は生まれながらのプライドにとどまる傾向があるため、通常はお互いに関連しています。一方、男性は十分な年齢になると、自分のプライドを作り出すために歩き回ります。
ロンドン動物学会によると、アジアのオスのライオンは、交尾している場合や大量殺戮を行っている場合を除いて、通常、プライドのあるメスと一緒に暮らしません。
狩猟
アフリカのライオンは、カモシカ、シマウマ、ブタ、サイ、カバ、ヌーなどの大型動物を狩る傾向があります。アジアのライオンはまた、水牛、山羊、ニルガイ（大きなアジアのカモシカ）、chitalとsambar（2種類の鹿）を含む大きな動物を狩ります。スミソニアン国立動物園によると、ライオンは最大1,000ポンドの動物を殺すことができますが、機会があればマウスや鳥などの小さな動物も狩ります。
女性はプライドの主なハンターであり、獲物を取り囲んで倒すために狩猟パーティーで協力して働きます。ネバダ州のライオン聖域であるライオンハビタットランチによると、ライオンは短距離で最大時速50マイル（80 kmph）で走ることができ、36フィート（11 m）まで飛ぶことができます。これは、スクールバスとほぼ同じ長さです。 ALERTによると、獲物を倒すために、ライオンは非常に大きな動物の背中にジャンプしますが、小さな動物は「足首をたたく」ことになります。ライオンは獲物を殺すために、強力な顎を使って動物の首を折ったり、首を絞め殺したりします。
象や水牛のように獲物が非常に大きい場合は特に、男性が狩猟行動に参加することはまれです。そうでなければ、男性の主な仕事はプライドを守ることです。カーネギーの研究者によると、一人暮らしのアフリカの男性は密集した植生に隠れて待ち伏せ式の狩猟に従事する傾向があります。
ライオンは夜に狩りをする傾向があり、多くの場合、水場、小川、河川が獲物のホットスポットであるため、その周辺に潜んでいます。 ALERTによると、ライオンズはまた、他の捕食者の殺害を盗んだり、残り物を食べることをためらうことはありません。
若い交尾と育てる
ALERTによると、雄のライオンは2歳前後で性的に成熟しますが、4歳または5歳より前に繁殖する可能性は低いためです。 16歳のオスでも生存可能な精子を産生できますが、若いオスと戦うことができなくなると、通常は交配の権利を失います。プライドを乗っ取ろうとしているオスのアフリカのライオンは、競争を避けるためにすべての子を殺します。
ほとんどの雌のライオンは、4歳になるまでに出産します。ライオンの妊娠期間は約4ヶ月です。女性は若者を他の人から離れて産み、最初の6週間は子を隠します。出産時の赤ちゃんの体重は約2〜4ポンドです。 （0.9〜1.8 kg）、アニマルコーナーによると、母親に完全に依存しています。
自尊心のあるすべての女性がほぼ同時に交尾します。カブスだけを育てて最初の6週間後、母親とカブスはプライドに再び加わります。サンディエゴ動物園によると、自尊心のある他の女性は、自尊心のすべての子供を育てることに貢献し、他の母親の赤ちゃんを育てることさえします。
保全状況
ライオンズは、IUCNの絶滅危惧種のレッドリストに脆弱性としてリストされています。アフリカのライオンの人口の4分の3が減少しています。世界野生生物連盟（WWF）によると、彼らの現在の人口は野生で20,000人と推定されています。農民（家畜のライオンが食べる）による報復的殺害、およびトロフィーの狩猟と生息地の喪失により、過去20年間で人口はほぼ半分に減少しました。
人間の侵入により生息地が減少したため、アジアのライオンはさらに危険な立場にあります。 PBS.orgによると、2015年に行われた最新の国勢調査では、ガーフォレスト国立公園に住んでいる523頭のライオンが数えられました。人口は少ないですが、2010年以降人口が約27％増加したことから、この数は歓迎すべきニュースであり、保全対策がプラスの効果をもたらしていることを示唆しています。
