ソフトガンマ線リピーター（SGR）は奇妙で比較的珍しいオブジェクトであり、存在することがわかっているオブジェクトは5つだけです（天の川に4つ、大マゼラン雲に1つ）。それぞれ10〜30 kmの距離にありますが、太陽の質量。 SGRは、中性子星と呼ばれる、爆発した大きな星のつぶれたコアであり、一見すると死ぬことを拒否します。長期にわたって静穏のままでいると、繰り返し爆発します。現在、ESAのXMM-ニュートン宇宙船は、これらの恒星のゾンビの1つであるSGR 1627-41に焦点を当てており、非常にユニークで珍しいものであることが明らかになりました。
SGRを他の中性子星と区別するものは、最大1000倍の強さの磁場を持っていることです。これにより、天文学者はマグネターと呼んでいます。
SGR 1627-41は、NASAのコンプトンガンマ線天文台によって1998年に発見され、6週間の間に約100個の短いフレアを放出し始めました。その後、X線望遠鏡がその回転速度を測定できるようになる前に、色褪せていました。したがって、SGR 1627-41は、周期が不明な唯一のマグネターでした。
しかし今、XMMニュートンは初めて回転速度を決定することができました。2.6秒ごとに1回回転します。 「これにより、2番目に速い回転マグネターになります」とチームの1つであるミラノのINAF / Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica CosmicaのSandro Mereghettiは言います。
理論家たちは、これらの物体がどのようにしてこのような強い磁場を持つことができるかについて、いまだに戸惑っています。 1つのアイデアは、2〜3ミリ秒で非常に速く回転して生まれているというものです。通常の中性子星は、少なくとも10倍ゆっくりと回転して生まれます。生まれたばかりのマグネターの急速な回転と、内部の対流パターンとの組み合わせにより、非常に効率的な発電機が得られ、巨大な磁場が形成されます。
回転速度が2.6秒の場合、このマグネターは速度が落ちるほど古くなっている必要があります。マグネターの時代のもう1つの手がかりは、マグネターがまだ超新星残骸に囲まれていることです。 XMM-Newtonは、回転速度の測定中に、爆発した星の破片（おそらくマグネターを生成した星）からのX線も検出しました。 「これらは通常、数万年後には見えなくなります。私たちがまだこれを見ているという事実は、それがおそらく数千年前のものであることを意味します」とMereghettiは言います。
再びフレアが発生した場合、チームは回転数を再測定する予定です。違いがあると、オブジェクトが減速している速さがわかります。 SGR 1627-41が巨大なフレアを放出する可能性もあります。このようなイベントは過去30年間に3つだけ見られ、それぞれ異なるSGRからのものですが、SGR 1627-41からのものではありません。
これらのスーパーフレアは、太陽が私たちの天の玄関口にあるのに対して、それらが銀河の途中にあるとしても、太陽フレアと同じくらい多くのエネルギーを地球に供給することができます。 「これらは興味深いオブジェクトです。まだまだ学ぶべきことがたくさんあります」とMereghettiは言います。
出典：ESA
