NASAは、SpaceXとRocketplane-Kistlerの2つの航空宇宙企業への5億ドルの投資を発表しました。これは、スペースシャトルの廃止後に国際宇宙ステーションに補給できる車両の開発を支援するためです。資金提供は2つの会社間で分割され、現在から10年の終わりまでに車両を開発する際に一連のマイルストーンを満たす必要があります。 20社は当初、商用軌道輸送サービス（COTS）デモプログラムの連絡先を獲得するための提案を提出しました。
NASAは、国際宇宙ステーション（ISS）への供給フライトの競争力のある市場を創出することを期待して、商業用宇宙輸送サービスにこれまでにない投資を行っています。
2つの業界パートナーは、合計で約5億ドルを受け取り、低地球軌道への信頼性が高く費用対効果の高いアクセスの開発に資金を提供します。エージェンシーは、これらの新しい機能のデモンストレーションを促進するために、宇宙法当局を使用しています。 NASAは、8月18日、カリフォルニア州エルセグンドのSpace Exploration Technologies（SpaceX）とオクラホマシティのRocketplane-Kistler（RpK）と宇宙協定を締結し、 ISS。スペースシャトルが廃止された後、NASAは、新しい、この世のものとは異なる小包サービスの多くの顧客の1つになることを望んでいます。
このベンチャーは、48歳の宇宙機関にとって、伝統を打ち破る一歩となりました。 「これは、NASAが私たちのニーズを満たすことができ、商業産業が足場を固めることができるような方法で起業家を従事させるために取った最初の機会です。 NASAのビジネス方法に大きな影響を与える可能性があり、また、そうすべきです」とNASAの探査システムミッションディレクターの商業軌道輸送サービス（COTS）プログラムの幹部を務めるマークティムは述べています。
NASAのジョンソンスペースセンターの商業クルーおよび貨物プログラムオフィスのマネージャーであるアランリンデンモイヤー氏は、NASAのシードマネーの提供は、宇宙探査への商業参加を促進するというブッシュ大統領の2004年1月14日の指令を満たしていると語った。 2005年のNASA認可法はまた、宇宙商取引を推進することを政府機関に要求しています。 「私たちは宇宙探査のビジョンと土地の法則に直接結びついています」とリンデンモイヤーは言いました。 「COTSは、米国の宇宙政策の商業化部分を実装するための重要なNASA活動を示しています。」
デモは早ければ2008年から始まり、2010年以降も続く予定です。 COTSは2つのフェーズで実行されます。 8月18日に発表されたフェーズ1には、ISSへのドッキングと貨物の配送に成功した宇宙船の安全な廃棄または返却が含まれます。乗組員輸送を実証する後続オプションも計画されています。デモが完了すると、NASAはフェーズ2で輸送サービスを競争的に購入する予定です。
パートナーは、成功した場合にのみ支払いを受けます。支払いは段階的に行われ、各宇宙法契約に含まれるパフォーマンスマイルストーンのスケジュールに対するパートナーの進捗状況に基づきます。契約は個々のパートナーに合わせて調整され、パートナーシップの選択が行われる前に交渉されました。 NASAは、サイトの訪問とマイルストーンの達成を通じて進捗状況を測定します。
通常、宇宙機関はその飛行ハードウェアの詳細な要件と仕様を発行し、請負業者が作成する車両と関連インフラの所有権を持ちます。 COTSの場合、NASAは、可能な場合は詳細な要件ではなく、高レベルの目標と目的のみを指定し、業界パートナーに輸送システムの設計、開発、認証、および運用に関する決定を任せました。 NASAは投資する資金が限られているため、パートナーにプロジェクトへの民間資金の調達を奨励し、新しい宇宙輸送サービスを他者に自由に売り込むことができました。
商用宇宙サービスを追求するためのこのモデルは、NASAにとって初めてのものであり、商用宇宙機能の成熟の高まりを反映しています。 「これは従来のNASAの調達またはプログラムではありません。これで宇宙飛行の経済性を変えることができた」と語ったリンデンモイヤーは、COTSを監督している。 NASAは、探査プログラムが展開するにつれて、時間の経過とともにこのモデルの使用が増加し、商業エンティティによる電力、通信、および居住施設の提供にまで及ぶ可能性があると予想しています。
Timm氏によると、限られたリソースとスペースシャトルの定年退職により、新しいサービスの必要性が生まれ、有効化技術の出現によりCOTS開発に有利な環境が生まれました。業界の関心が高く、100社近くの企業が関心表明を提出し、20社が最初の提案を提出しました。
NASAは、商業用宇宙輸送サービスの購入は、同等の能力を持つ政府システムの開発よりも経済的であると予想しています。これにより、月のミッションや低地球軌道以外の活動のために追加のリソースを解放できます。
Lindenmoyer氏によると、予想されるコスト削減の最大のメリットは、新興産業の新しい市場が開かれることです。 「費用対効果の高いアクセスがあった場合、バイオテクノロジー、微小重力研究、宇宙の工業団地、製造業、観光業など、多くの新しい市場が開拓され始める可能性があります。それが、この取り組みにとって非常に重要なことです。」
元のソース：NASAニュースリリース
