米国の西海岸沿いの海の下にある死にかけている構造プレートの大きな穴は、地球の表面に大混乱をもたらしているかもしれませんが、ほとんどの人が期待する方法ではありません。
この裂け目は非常に大きいため、北カリフォルニア沿岸で地震を引き起こす可能性があり、オレゴン州中央部に火山がある理由を説明できる可能性があると、新しい研究が発見しました。
新しい研究の研究者たちは、ミシガンサイズのファン・デ・フーカ（ "wahn de fyoo-kuh"と発音）プレートに破れがあることを示唆した最初のものではありません。しかし、新しい詳細なデータセットのおかげで、確実にそう言った最初のデータセットとなりました。
カリフォルニア大学バークレー校の地球惑星科学学部の博士課程の学生である研究主任研究員のウィリアム・ホーリーは、「そこにあるかどうかは、他の人たちが議論したところでかなり自信を持って言える」とLive Scienceに語った。 。
フアンデフカプレートは長く、カナダのバンクーバー島からカリフォルニアのメンドシノ岬まで、太平洋岸北西部沿岸に沿って約600マイル（1,000 km）伸びています。 「沈み込んでいるか、別のプレート、この場合は北アメリカのプレート（大陸プレート）の下に潜っている、または沈んでいる「海の上の部分はありません。それは完全な海洋プレートです」とHawley氏は述べています。
2011年から2015年まで、科学者たちはJuan de Fucaプレートのさまざまな部分を船で行き、海底地震計を水中に落とし、これらのセンサーに世界中の地震からの地震データを1年間収集させました。
年が過ぎると、研究者たちは戻って地震計を釣り上げ、データをアップロードして、プレートのトモグラフィーまたはレイアウトを作成できるようにしました。次に、デバイスをプレート上の他のスポットに配置しました。 「それは多大なコミュニティの努力でした」とHawleyは言いました。
これらの地震計からのデータは、地震波がプレートをどのように伝わったかを示しており、それによってプレートの組成と温度変化に関する情報が明らかになりました。オレゴン州中央部の1つの地域では、高速地震波にギャップがあり、これはHawleyが穴と解釈しました。
しかし、なぜこの穴が存在するのですか？ Hawleyと研究共同研究者であるBerkeley Seismological Laboratoryの責任者であるRichard Allenは、プレートが2つの重なり合う尾根セグメントで形成されたために存在するJuan de Fucaプレートに弱いゾーンがあると仮定しました。海洋プレートのこの弱められたゾーンが大陸プレートの下に入ると、下から上（下側から上）に開き、ギャッシュが作成されます。
「この引き裂きにより、最終的にプレートが断片化し、プレートの小さな破片の残りが近くの他のプレートに付着する可能性がある」と研究者らは研究に書いている。言い換えれば、「プレートの死を目撃している」が、死ぬまでには少なくとも数百万年かかるという。
ホーリーとアレンは、穴が155から60マイル（250から100 km）の深さにあると推定しました。涙自体は、上部が狭く、深さが広いほど広く、幅は約120マイル（200 km）です。
さらに、物質は涙を通して押し上げられているようであり、それが約1700万年前のオレゴン州中央部の高溶岩平野に火山の形成につながった可能性があるとホーリーは指摘した。実際、太平洋岸北西部の多くの地理的および地震学的特徴が研究者の仮説に当てはまるのは驚くべきことだと彼は言った。
「この物語は、トモグラフィーの穴とプレート内のこの既知の弱いゾーン、オレゴンの一連の火山センター、そして北カリフォルニア沖の一連の地震と断層に関連している」とHawley氏は述べた。
この研究は「示唆に富むアイディアペーパー」であり、この研究には関与しなかったオレゴン州ポートランドの米国地質調査所の研究地質学者であるレイウェルズ氏は述べています。
「ファンデフカプレートに穴が開いていることを示すデータが増えてうれしい」とウェルズ氏はLive Scienceにメールで語った。 「穴とフアンデフカプレートの弱くなった沈み込み帯の場所の一致は興味深いものであり、涙の生成に役立つ可能性があります。」
