銀河の間の広大な隙間は、何百万光年も伸びることができ、何もないように見えることがあります。しかし、これらの空間には実際には銀河自体よりも多くの物質が含まれています。
コロラド大学ボルダー校の天文学者であるマイケルシュル氏は、「立方メートルをとった場合、その原子は1つ未満になるだろう」とLive Scienceに語った。 「しかし、すべてを足し合わせると、そこにある通常の問題の50％から80％の間にあるのです。」
それで、このすべての問題はどこから来たのですか？そしてそれは何ですか？
銀河の間の問題-銀河間媒体、または略してIGMと呼ばれます-はほとんどが高温のイオン化水素（電子を失った水素）であり、炭素、酸素、シリコンなどの重い元素のビットが投入されます。これらの元素は通常、直接見るのに十分なほど明るくはありません。科学者は、通り過ぎる光に残したサインのために、そこにいることを知っています。
1960年代に、天文学者は最初にクエーサー-遠い宇宙の信じられないほど明るく活発な銀河-を発見し、その後まもなく、クエーサーからの光に欠けている部分があることに気付きました。これらの破片はクエーサーと天文学者の望遠鏡の間の何かに吸収されていました-これはIGMのガスでした。それから数十年の間に、天文学者は、すべての銀河を組み合わせたよりも多くの物質を集合的に含むガスと重元素の広大な網とフィラメントを発見しました。このガスの一部はビッグバンから残された可能性がありますが、重い元素は、その一部が銀河によって噴出された古いスターダストからのものであることを示唆しています。
宇宙が拡大するにつれて、IGMの最も離れた領域は隣接する銀河から永遠に隔離されますが、より「郊外」の領域は銀河の生命において重要な役割を果たします。銀河の重力の影響下にあるIGMは、銀河にゆっくりと年に1回の太陽質量（太陽の質量に等しい）の割合で蓄積されます。これは、天の川の円盤における星形成の割合とほぼ同じです。 。
「IGMは銀河の星形成に供給されるガスです」とShullは言いました。 「ガスがまだ落下しておらず、重力によって引き寄せられていなかった場合、ガスが使い果たされると、星の形成がゆっくりと停止して停止します。」
IGMを調査するために、天文学者は遠方の銀河からの高速電波バーストにも注目し始めました。この手法とクエーサー光の両方を使用して、天文学者はIGMの特性を研究し続け、その変化する温度と密度を決定します。
「ガスの温度を測定することにより、その起源についての手がかりを得ることができる」とシュル氏は述べた。 「どのように熱くなり、どのようにそこに到達したかを知ることができます。」
ガスは銀河間に広がっていますが、そこにあるのはそれだけではありません。天文学者も星を見つけました。銀河間星やローグスターと呼ばれることもあるこれらの星は、ブラックホールや他の銀河との衝突によって誕生銀河から飛ばされたと考えられています。
実際、空を航行する星はかなり一般的かもしれません。 Astrophysical Journalで発表された2012年の研究では、天の川の端にあるこれらの星のうち650個以上が報告されており、一部の見積もりでは、そこには何兆もの星が存在する可能性があります。
「宇宙赤外線背景実験の結果によると、星からの光の半分は銀河の外の星からのものであることが示唆されていますが、それは現在、広く受け入れられている見方ではありません」ロチェスター研究所の天文学者、マイケルゼムコフサイエンス誌で2014年の論文に結果を発表したテクノロジーオブテクノロジーは、「未解決の問題である」とLive Scienceに語った。
