この面白い発見は、動物の知能の理解に大きな影響を与えます。事実、この発見は、自然発生的なダンスが人間の発明ではなく、特定の認知能力と神経能力が動物の脳に整列するときに起こる何かであることを示している、と研究者たちは述べた。
「オウムは人間のような能力が本当に素晴らしいですし、私たちとは関係ありませんが、音楽的（およびその他の）能力の点ではおそらく私たちに最も近い動物グループです」とFenner School of Environmentの教授であるRobert Heinsohnは述べました。そしてオーストラリア国立大学の社会で、コカトゥーを研究してきましたが、新しい研究には関与していませんでした。
研究のインスピレーションは、硫黄を付けたオウムであるペットの鳥スノーボール（Cacatua Galerita Eleonora）陽気なダンスの動きは、10年前にバックストリートボーイズにうそをついたときに、YouTubeで話題になりました。
マサチューセッツのタフツ大学の心理学の教授であるアニルダパテル氏は、興味をそそられた研究者たちは、動物が音楽をどのように処理するかについて洞察を得るためにスノーボールを研究しました。 2009年、Patelと彼の同僚は、Current Ballology誌でSnowballに関する研究を発表しました。「彼の動きを音楽のビートに自発的に同期させたことを示しています。これは、あらゆる人間の文化では見られますが、人間以外の動物では見られなかったことです」メールでLive Scienceに伝えた。
その後、スノーボールは再び研究者を驚かせた。 「その調査の後、私たちは彼が私たちがこれまで見たことのない音楽に新しい動きをしていることに気づきました」とパテルは言った。これらの新しい動きはSnowball自身の創造物でした。パテル氏は、この新しいレパートリーを思いついたとき、飼い主であるイレーナシュルツからの口論の後にモデル化されたわけではなく、訓練も受けていなかった（たとえば、食べ物の報酬は関係していなかった）。
それで、研究者達は再びスノーボールを研究しました。彼らは12歳のオウムのダンスを2つのクラシックな80年代のヒットに合わせて撮影しました。クイーンの「Another One Bites the Dust」とシンディローダーの「Girls Just Want to Have Fun」です。チームは各曲を3回演奏し、全体で合計23分の音楽を演奏しました。
次に、研究者は、Snowballのさまざまなダンスの動きにラベルを付けるために、フレームごとにフィルムを調べました。 「幸いなことに、最初の著者は認知科学とダンスの両方を専攻していたので、彼女は任務を任されていた」とパテルは述べた。
科学者たちは、スノーボールには14の異なるダンスムーブと2つの合成ムーブがあることを発見しました。
「彼は足を踏んだり、頭を揺らしたりするだけでなく（他の目的があり、ダンスに簡単に適応できる動きです）、他の体の部分で新しい動きを生み出しました」とSnowballのYouTubeビデオを見ていたHeinsohnは言いました。 「彼は特定のパターンで立ち往生していなかったが、即興で進んだ…彼はそれを彼の人間の所有者から学んだ可能性があるが、それは彼が、例えば、翼と腕」とハインソンはLive Scienceにメールで伝えた。
ただし、通常の人間のダンスとは異なり、Snowballはほんの3〜4秒続くスニペットに溝を作る傾向がありました。さらに、特定の曲を聞くたびに、彼は少し異なって踊り、特定の音楽と動きの組み合わせに縛られていなかったことを示し、代わりに新しいシーケンスを考えるときに柔軟性と創造性さえ示しました。
新しい研究の上級研究者であるパテルと彼の同僚は、5つの特性を組み合わせることで、人間とオウムの両方が踊ることを可能にすることを提案しました。
- パテル氏は、「脳に聴覚と運動の強いつながりを生み出す」という複雑な音声学習能力を備えていると語った。
- 非言語運動の模倣を学ぶ能力。
- 長期的な社会的絆を形成する傾向。これはスノーボールと人間が社会的な理由で踊っているように見えるという事実に関係しているとパテルは言った。
- 複雑な一連のアクションを学習する機能。 「私たちは先天性ではない動きについて話しているので、高度な神経処理も必要です」とパテルは述べました。
- これらの行動の結果だけでなく、運動の構造に関連するコミュニケーション運動への注意力。
パテルは、スノーボールは「素晴らしい動物」であるが、彼はユニークではないと付け加えた。 「インターネット上で音楽にさまざまな動きをする他のオウムの例がありますが、スノーボールはこの点に関して科学的に研究された最初のものです」とパテルは言った。
