宝石を掘る鉱夫は先月、まったく違う何かを見つけました。アンモライトとして知られる光沢のある玉虫色の宝石を発見するのではなく、古代の海の怪物の化石化した遺跡を発見しました。
古生物学者は彼らの歓喜をかろうじて封じ込めることができました。古代の海の怪物は、モササウルスと呼ばれる海の爬虫類のほぼ完全な骨格であり、属と思われる ティロサウルス、それは約7000万年前の恐竜時代に住んでいた。
その間、モササウルスが発見されたカナダのアルバータ州は、メキシコ湾から北極海に伸びる西部内陸水路に覆われて水中に横たわっていました。
アルバータ州ドラムヘラーにあるロイヤルティレル古生物学博物館の恐竜学芸員であるドナルドヘンダーソンは、次のように述べています。 「足ひれの邪魔はほとんどありません。虫が腐って失われたか、噛まれた可能性があります。」
6月にモササウルスを見つけたEnchanted Designs Limitedは、ジュエリーにできる虹色のアンモライトを探していました。このオパールのような宝石は、アンモナイトの化石の殻、円形の殻を持つ絶滅した海洋軟体動物から作られ、その遠い生物にはオウムガイが含まれています。
ベアポー層（アルバータ州のすぐ南、モンタナ州のベアーズポーマウンテンにちなんで名付けられました）を掘る鉱夫は、通常、年に1〜2匹の化石化した海洋爬虫類を見つけます。しかし、そのようなほぼ完全なスケルトンが発掘されるのは毎日ではありません。
興味深いことに、モササウルスの遺跡は少し相殺された、とヘンダーソンは言った。 「それが海底に行ったとき、それはおそらくかなり腐っていた」と彼はライブサイエンスに言った。 「海底にぶつかったときに破れたり壊れたりしたようですが、それ以外はかなり良いです。」
化石はかなり柔らかい黒色頁岩泥岩に埋め込まれていたため、骨格の準備はほぼ完了しています。ヘンダーソン氏によると、獣は全体で6〜7 m（20〜23フィート）の長さだという。
「これらのものは大きくなる傾向がある」と彼は言った。 「その環境で生き残るためには、彼らは大きくなければならなかったと思います。」
モササウルスは頂点捕食者でした。 （しかし、それらは恐竜ではなく爬虫類であったことに注意してください。）モサウルスの胃の化石発見と他の化石のかみ傷は、これらの獣がカメ、魚、アンモナイト、さらには他のモサウルスさえ食べたことを示しています。彼らの秘密兵器の1つは、後方に湾曲した口の屋根の歯に入っていました。
「彼らが主な歯であなたをつかんで、あなたを取り戻し始めたら、それらの歯は食べ物が苦労するのを防ぎます」とヘンダーソンは言いました。 「それで、あなたが滑ることができた唯一の方法は、喉を下がることでした。」
モササウルスがいつ展示されるかはまだはっきりしていません。しかし、一般の人々は、ロイヤルティレル博物館の恐竜ホールまたはその発見の根拠の展示で他のモサウルスの標本を見ることができます。
編集者注：この話は、Korite鉱山労働者ではなくEnchanted Designs Limitedが標本を見つけたと修正されました。
