猫は奇妙なことをします：足首を噛み、明確な理由もなくアパートの周りを周回し、自分の影を見てびっくりします。しかし、おそらくそれらすべての中で最も奇妙なのはこれです：彼らはお尻でバクテリアを栽培しています。
なぜこれを行うのですか？猫は、肛門腺を使用して、多くの揮発性化学物質で構成される臭いフェロモンスプレーを生成します。そして、恐らくそれらはそれらの臭い化学物質のほとんどを彼ら自身で作っていないことが判明しました。新しい研究は、これらの腺に生息する微生物に生産の多くを外部委託していることを明らかにしています。
化学コミュニケーションは哺乳類で一般的です。それが犬が「この消火栓は私のものだ！」と発表する方法です。そして、スカンクはどのように「離れて行け！」と叫びます。飼い猫は、複雑な化学言語を使用して、自分が誰であるか、交配の準備ができているかどうかを他の人に知らせるメッセージで自分の領域をマークします。
プレプリントサーバーbiorXivに関して5月1日に公開された論文では、研究者らは、1人の匿名のベンガル猫の肛門腺分泌物を分析しました。この論文はまだ査読されていません。
カリフォルニア大学デービス校（UCデービス校）の共同研究者であるデービッドコイル（共同）は、論文の著者はLive Scienceに語った。
この概念実証研究で使用された猫は、オークランドの獣医の診療所に入院しました。所有者の同意を得て、技術者は猫の後部をマッサージし、肛門腺から水分を抽出し、賞品を北70マイル（113 km）の研究室に発送しました。
サンプルが到着したら、研究者は分泌物に存在する化学物質と細菌を特定しました。彼らはまた、いくつかの細菌を培養し、微生物が生産した化合物を特定しました。
肛門嚢分泌物は127の化合物を含み、培養物中の細菌は67を産生しました。微生物の化合物の52が肛門嚢分泌物で同定されました。
「だから、微生物が揮発性化合物を作っていると信じることは理にかなっている」とUC Davisの進化生物学者で研究の共著者であるJonathan EisenはLive Scienceに語った。
パートナーシップは両当事者にとって理にかなっています。ネコ科の宿主は微生物に暖かく湿った栄養豊富な家を提供することで複雑な生化学合成を外部委託することができます。そして、それはそれほど驚くべきことではありません。他の哺乳動物も、コミュニケーションに使用される揮発性化学物質を生成する可能性のある微生物をホストします。
ネコとその微生物叢とのこの関係を示したので、研究者は微生物が宿主とどのように相互作用するかをよりよく理解するために、より大きな研究を始めることができます。
「この研究では、一度に1匹の猫を詳細に調べた」とCoil氏は語った。
「今必要なのは、これが提起したすべての質問を検討するはるかに大きな研究です。」
オークランドのベンガル猫はコメントできなかった。
