考古学者は、古代エジプト人がアメジストを採掘したワディエルフディで岩に刻まれた100を超える古代の碑文を発見しました。
彫刻された岩の碑文に加えて、研究者たちは14の石碑（石のスラブまたは柱に刻まれた碑文）と45のオストラカ（陶器に書かれた碑文）も発見しました。
新たに発見された碑文の分析が進行中です。これまでのところ、考古学者は、碑文の多くが約3900年前に遡り、現代の考古学者が「中王国」と呼んでいる時期にさかのぼることができます。オストラカの多くは、ローマがエジプトを占領したおよそ2000年前までさかのぼります。
アメジストは、エジプトのファラオがワディエルフディが素材の優れた情報源であることを学んだ中王国時代に、エジプトで広く普及しました。ワディ・エル・フディ遠征隊の責任者であるケイト・リスカ氏は、「それが見つかると、それを手に入れるために大げさに行きました」とLive Scienceに語った。中王国の時代、「彼らはそれを持ち帰り、ジュエリーにして、彼らのエリートと王女にそれを提供していました。」
ワディエルフディは過去に他の学者によって調査されましたが、発掘調査はほとんど行われておらず、調査では多くの碑文が欠落しています。 「サイトには、すべての岩の背後やすべての壁の周囲にある碑文が非常に多いため、多くの場所を見逃していた」とLiszka氏は語った。
チームは、3Dモデリング、反射率変換イメージング（RTI）、写真測量などを使用して、新しい碑文を見つけ、考古学的遺跡をマッピングし、過去にワディエルフディを調査した学者が発見した碑文を再分析しています。現代の金鉱山がこの地域で開業し、遺跡に被害を与えているため、この作業はより緊急性を帯びてきました。
多くの謎
チームは、発掘調査中に行われた他の発見とともに、碑文がワディエルフディ周辺の多くの謎に光を当てることを期待しています。
たとえば、鉱山労働者が自分の意志で現場で働いていたかどうかは明確ではありません。 「私が人々がよく扱われた合法的な集落を発掘しているのか、それとも私が刑務所収容所を発掘しているのかはわからない」とリスカは言った。いくつかの碑文は、鉱山労働者が彼らの仕事を誇りに思っていたと言い、彼らは彼ら自身の自由意志があったかもしれないことを示唆しています。また、これまでのところ遺体は見つかっておらず、亡くなった人は砂漠に放置されるのではなく、ナイル渓谷に埋葬のために連れ戻されたと示唆されている。
碑文はまた、兵士のグループが鉱山を見下ろしていた場所があり、研究者がこれらの兵士が鉱山労働者を保護しているのか、あるいは鉱夫が働き続けているのを確認しているのか疑問に思っていることも示しています。 1つの碑文は、2人の兵士が時間を過ごしながら互いにレスリングしていることを示しています。
別の謎：古代エジプト政府はどうやって鉱山労働者に水を手に入れたのか？最寄りの坑井はワディエルフディから1.9マイル（3キロ）離れた場所にあり、それはずっと前に使用されていなかった可能性があります。 「最高のシナリオでは、彼らは最低3 kmの1,000から1,500人の人々のために水を運んでいたが、ナイル川から入ってくる可能性がある」とLiszka氏は語った。
発掘調査中に、チームはエジプト南部のクシュの副総督であるUsersatetという高官の名前で書かれた、3,400歳の謎の碑文を見つけました。それは、ワディ・エル・フディで採鉱活動がなく、サイトが放棄された時代にさかのぼります。これは、なぜ誰かがステラを18. 6マイル東部の砂漠に引きずり込み、ワディエルフディに残したのかという疑問を考古学者に残しました。
