エジプトでは、3,000年以上前に砂岩から削り出された、頭を突き出したスフィンクスが見つかりました。
考古学者と労働者は、エジプトのアスワン近くのゲベルエルシルシラの古代の採石場を掘り起こし、ローマ時代にそこに投棄された採石場の破片の深い穴から、高さ11.5フィート（3.5メートル）のスフィンクスを発掘しました。スフィンクスは古代の彫刻ワークショップに座っていました。チームはまた、象形文字を保持している何百もの石の破片と、かつてスフィンクスを冠したコイル状のコブラの彫刻を発見しました。
スウェーデンのルンド大学の考古学者でゲベルエルシルシラ発掘の責任者であるマリアニルソンは、採石場での像の存在は謎のようなものですが、キャンセルされた注文であった可能性があります。証拠は、スフィンクスがファラオアメンホテプ3世（ツタンカーメン王の祖父）の治世の終わり頃に彫られたと示唆している、とNilssonはLive Scienceに語った。ファラオが死んだとき、彼が委託した彫刻は放棄された可能性があります。
古代の彫刻
ゲベルエルシルシラサイトはナイル川のほとりにあります。この場所はかつて採石場でしたが、最近の発掘調査により、採石場の労働者とその家族がここに住んでいたことが明らかになりました。ニルソンとアシスタントプロジェクトディレクターのジョンワードは、男性、女性、子供のためのネクロポリスを現場で見つけました。彼らはまた、裕福な役人の彫刻が施された彫像と、人間の遺物の水のスープでいっぱいの略奪されていない墓を発見しました。
新たに発掘されたスフィンクスは、クリオスフィンクス、またはラムヘッド付きのスフィンクスです。 （エジプトで見つかったより有名な人頭スフィンクスの完全な用語は「アンドロスフィンクス」です。）スフィンクスの頭の壊れた上部は、古代からそれを覆っていた瓦礫から突き出しています、とウォードは言った。昨年から、発掘作業員は、大量の瓦礫を発掘し、彫像全体を台座、または台座まで突き出しました。
考古学チームは彫像の土台で、王族の象徴であるウレウスと呼ばれる壊れた彫刻コブラを発見しました。彼らはまた、「赤ちゃんスフィンクス」-見習いが練習のために彫ったかもしれない小さなスフィンクスも発見しました。ウォード氏によると、彫像を取り囲むのは、3370年前に彫刻された職人たちが置き去りにしたノミの小さな鉄の削り屑と非常に細かい砂岩のチップでした。
放棄されたスフィンクス
スフィンクスの近くで、チームはアメンホテプ3世の崩壊した「naos」または神社から何百もの断片を発見しました。トトメス4世の息子であるこのファラオは、紀元前1390年頃からエジプトを統治しました。新王国時代の紀元前1350年頃までです。構造の残骸の中に、採石場の開口部にさかのぼる赤い黄土色で書かれたテキストの大きな石の断片が見つかりました。伝記作家はそれを翻訳するために取り組んでいるとウォードは言った。
ウォード氏によると、巨大なスフィンクスは、10メートルトン（22,046ポンド）の砂岩のブロックから彫られたものだろう。ルクソールからさほど遠くない遺跡があるカルナックのコンス寺院で見つかった未完成のスフィンクスのようです。ニルソン氏によると、スフィンクスが採石場で放棄された明確な理由はないという。正面には薄い亀裂がありますが、そのような大きな彫像を台無しにするほど損傷は少ないと彼女は言いました。アメンホテプ3世が亡くなり、彼の息子が王位を獲得したとき、古いファラオの作業計画が中止された可能性があります。
「私たちが検討している側面の1つは、支配権の変化のために残されたかどうかです」とニルソンは言った。
この発見は、ナショナルジオグラフィックの映画スタッフによって記録され、シリーズ「エジプトの失われた宝物」のエピソード5で紹介されています。この発見の映像は、3月にイギリスのチャンネル4で開催される番組「エジプトの王家の谷の秘密」にも表示されます。
ワード氏によると、新しいスフィンクスの周りの採石場の瓦礫を発掘するために、膨大な作業が残っているという。瓦礫の厚さは、像の創作にさかのぼる層の上に3.5メートル近くあります。
「私たちの前には、この大量の採石場の略奪品をすべてきれいにして、この新しい王国の層をすべて明らかにするという大きな課題があります」とウォード氏は語った。
