オーストラリアの草原にある珍しい裸の円と「フェアリーサークル」と呼ばれるナミブ砂漠は、シロアリの働きではないと、新しい研究が示唆しています。
フェアリーサークルは、長年の謎です。一部の科学者は、彼らがシロアリの巣をマークするか、または希少な資源をめぐって競合する植物の結果であると主張しました。シロアリと植物の活動の組み合わせが奇妙な斑点をもたらしたと言う人もいます。しかし今、新しい研究は、円は生きているものの結果ではないことを示唆しています。むしろ、それらは大雨と蒸発によって引き起こされた風化の結果です。
ドイツのゲッティンゲン大学の研究者ステファンゲッチンは、シロアリが妖精の輪の中に巣を作ることがあると声明で述べた。しかし、シロアリが実際に裸のパッチを作成しているという証拠はありません。
円のマッピング
ゲッチンと彼の同僚は、ニューマンの町の近くのオーストラリアの砂漠の妖精の輪に焦点を合わせました。彼らはドローンを使用して上からの円を視覚化し、7.4マイル（12キロメートル）に広がる48の妖精の円から発掘されたサンプルを発掘しました。彼らは妖精の輪の空中写真を既知の収穫シロアリの巣の鳥瞰図と比較しました。
「収穫するシロアリによって引き起こされる植生のギャップは、妖精の輪のサイズの約半分であり、秩序がはるかに少ない」とゲジンは言った。
チームがサークルを掘りに行ったとき、彼らはほんの数個の「シロアリ」またはシロアリのコロニーを見つけました。彼らが見つけたのは、植物が広い範囲に生育するのを妨げ、不毛の輪を引き起こす可能性がある大きな、固い土ではなく、小さなものでした。フェアリーサークルに含まれていたのは、粘土と固められた土がたくさん含まれている、とゲジンは言いました。おそらく、彼と彼のチームは、大雨と極端な砂漠の熱の下での蒸発のサイクルで円が形成されると結論付けました。植生のない土壌で、彼らはオープンアクセスジャーナルアメリカ生態学会に書き込み、大雨は細かい粘土を土壌内の空の空間に洗い流し、本質的にそれを新しい植物の成長に対して不浸透性の固い「地殻」で封じます。
「シロアリのような破壊的なメカニズムは、異なるフェアリーサークルパターンの形成に必要である」とゲジン氏は語った。 「水文植物と土壌の相互作用は十分です。」
ナミビアの謎
Journal of Arid Environmentsで発表された2番目の研究では、ゲジンと彼の同僚であるイスラエルのネゲブのベングリオン大学のHezi Yizhaqが衛星画像を使用してナミビアの妖精の輪のパターンを研究しました。ナミビアのフェアリーサークルに関するほとんどの研究は、かなり平らな草原の状態で見られる奇妙な順序でほぼ六角形のパターンに焦点を当てていると、彼らは書いています。しかし、地形がより変化している場所や異常な場所では、妖精の輪は異なるパターンを形成します。
たとえば、排水区域では、研究者たちは、98フィート（30 m）を超える楕円形の妖精の輪に気づきました。非常に乾燥した場所で、彼らは非常に不規則な間隔の円を見つけました。彼らはまた、直径65フィート（20 m）を超えるいくつかの「メガサークル」に言及した。その研究は単なるパイロット研究であると研究者達は書いたが、それは目を引く、非常に規則的な妖精の輪のパターンの外の植物と土壌のダイナミクスについての質問を強調している。
Getzinと彼の同僚は、妖精の輪を作るためには、地域は非常に均質な土壌、特定の成長パターンを持ち、雨と蒸発のバランスがちょうど良い1つか2つの植物種でなければならない、と主張しています。これらの要件は、地球上の2つの砂漠でのみ妖精の輪が見られる理由を説明することができます。
