「リトルフット」として知られる古代の人間の親戚は、現代の人間よりもチンパンジーのように歩いたようです。
リトルフットは非常によく保存された女性です アウストラロピテクス- 人間の家系図の属-366万年前までさかのぼります。 1994年に南アフリカの洞窟で発見された彼女のほぼ完成したスケルトンは、20年間の努力の末、12月にようやく発掘されました（科学者たちはこれを「奇跡」と表現しました）。彼女の内耳の小さな構造のモデル。
この「骨の迷路」は、バランスと動きについての重要な手がかりを保持していると研究者らは新しい研究で報告しました。形状は、リトルフットのインナーイヤー構造が初期と「実質的に異なる」 ホモ 種、彼女は別の動きをしたことを示唆しています-おそらく私たちの最も近い霊長類の親類、チンパンジーのように。
リトルフットの骨格は非常によく保存されているため、科学者に調査するユニークな機会を提供します アウストラロピテクス 二足歩行。専門家は以前、脚の骨の長さや形、足、骨盤、脊椎の形などの骨格の特徴を調べることで、初期の人類がどのように動いたかを解釈してきました。
ただし、バランスに重要な内耳の形状も、運動に関する貴重な情報を提供します。人間では、内耳はランニングなどの「ユニークな活動」を促進するように進化し、リトルフットの内耳の形状は同様の洞察を提供しました アウストラロピテクス 運動、主な研究著者である南アフリカのウィットウォータースランド大学の地理学、考古学および環境学部の研究者であるアメリボーデ氏は声明で述べています。
はっきりと「類人猿のような」
この研究のために、研究者たちはリトルフットの頭蓋骨の内部をスキャンし、そのデータを使用して彼女の内耳の3Dモデルを構築しました。次に、モデルを初期の17人のヒトの標本、10人の現存する人間、10人のチンパンジーの内耳と比較しました。
科学者たちは、リトルフットの外耳道が人間の耳の外耳道とは大きく異なり、また、 パラントロプス、 初期の人間と同時に住んでいた。実際、リトルフットの運河はチンパンジーの運河に似ており、明らかに「サルのよう」でした。これは、 アウストラロピテクス 研究によると、動いたことはおそらくチンパンジーと共通点があった。
「私たちの内耳の分析は、リトルフットと アウストラロピテクス 標本は通常、地面を2本の足で歩いていたが、樹木の中を数回過ごした」と述べた。
振動を感知する耳の奥深くにある聴覚器官であるリトルフットの蝸牛の形状も、 ホモ 種、それを意味する アウストラロピテクス 研究者らは、人間のいとことは異なる方法で環境と相互作用したと報告している。
「この器官は、健全な知覚と、食事、生息地、コミュニケーションなどの生態学的要因に関連している」とボーデは声明で述べた。 「リトルフットは、この点で私たち自身の属の初期のメンバーとは異なり、行動にいくらかの違いがあることを示唆しています。」
調査結果は、Journal of Human Evolutionの2019年2月号でオンラインで公開されました。
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元の記事 ライブサイエンス.
