スウェーデンのほぼ5,000年前の墓で、研究者は悪名高い細菌の最も古くから知られている株を発見しました エルシニアペスト -人類のおそらく最も恐れられている伝染の原因となる微生物：ペスト。
この発見は、人類史の最初の主要なパンデミックであったかもしれないもので、細菌がストーンエイジの終わりにヨーロッパ中の荒廃した集落を破壊したかもしれないことを示唆しています。また、古代ヨーロッパの歴史について私たちが知っていることの一部を書き直すこともできます。
この発見は、感染が先史時代の犠牲者を主張している可能性がある場合について、研究者が古代DNAの公に利用可能なデータベースを分析していたときに起こりました。彼らは以前に発掘されたスウェーデンのフレルセゴーデンのサイトに焦点を当てました。この場所の石灰岩の墓を以前に分析したところ、推定78人が埋葬されており、全員が200年以内に亡くなっています。多くの人々が1か所で比較的短時間で死亡したという事実は、彼らが伝染病で一緒に亡くなった可能性を示唆していると、フランスのマルセイユにあるエクスマルセイユ大学の生物学者であるニコラスラスコバンはLive Scienceに語った。石灰岩の墓は、新石器時代、または農業が始まった新石器時代にさかのぼります。
研究者たちは、フレルセゴーデン遺跡の女性の遺体から、これまで知られていなかった疫病を発見しました。炭素年代測定は、ヨーロッパ中の新石器時代の文化が神秘的に衰退した新石器時代の衰退として知られる期間中に、彼女が約4,900年前に死亡したことを示唆しました。
彼女の腰の骨と他の骨格の特徴に基づいて、彼らは彼女が亡くなった時、女性は約20歳であると推定しました。彼女と一緒に発見されたペスト株は、肺ペスト（歴史的および現代のペストの最悪の形態）を引き起こす可能性のある遺伝子変異があり、女性がこの疾患で死亡した可能性が高いことを示唆しています。 （世界で最も一般的な形態のペストは腺ペストであり、世界保健機関によると、ペスト細菌がリンパ節に広がり、炎症を引き起こした場合に発生します。炎症を起こしたリンパ節は「腺房」と呼ばれます。細菌が肺に広がる場合、彼らは致命的な肺ペストを引き起こす可能性があります。）
新たに発見された菌株を既知のペストDNAと比較することにより、科学者たちは古代のサンプルがペスト菌の最も新しい祖先の最も近い既知の親族であると判断しました。研究の研究者たちは、古代のサンプルが約5,700年前に他のペスト株から分岐したと理論づけました。
ペストの広がり方
研究者らによると、新しい発見は、ペストがどのように広がったかについての古い理論と矛盾しています。約5,000年前、人類はユーラシア大草原からヨーロッパに大波で移動し、当時ヨーロッパに住んでいた新石器時代の農民に取って代わりました。以前の研究では、草原の人々がペストを連れてきて、到着時に既存の居住地を一掃することを示唆していました。しかし、スウェーデンの墓からのペスト標本が5700年前に他の系統から分岐した場合、それはおそらく草原の移動が始まる前に進化しました-すでにそこにあったことを示唆しています。
むしろ、研究者たちは、ペストは6、100年から5、400年前のヨーロッパに存在した10,000から20,000の住民のいわゆるメガ集落で発生したことを示唆した。これらの巨大な集落-以前のヨーロッパの集落の最大10倍の大きさ-「人、動物、貯蔵された食物が近くにあり、おそらく非常に悪い衛生状態でした。それが新しい病原体を進化させるために必要なものの教科書の例です」と上級研究コペンハーゲン大学の計算生物学者である著者サイモンラスムッセンは声明で述べた。
ラスムッセンは、これらの巨大な集落でペストが発生した場合、「それから人々が死に始めたら、その集落は放棄され破壊されたはずです。これはまさに5500年前にこれらの集落で観察されたものです」当時ペストは、その頃までにヨーロッパ全体に急速に拡大していた輪送によって可能になった貿易ネットワーク全体に広がる可能性があるとラスコバン氏は語った。結局、研究者が分析した女性が亡くなったスウェーデンのフレルセゴーデンのような比較的遠い場所にさえそれは道を開いたでしょう。その女性のDNAは、彼女が遺伝的に大草原の民とは関係がないことを明らかにし、移民が大草原から来る前にこの古代の疫病が到着したという考えを支持した。
イノベーションの危機？
研究の共著者であるスウェーデンのイェーテボリ大学の考古学者であるKarl-GöranSjögrenはLive Scienceに、「新石器時代の世界の比較的周辺の地域でのペストの発見は...病気が広まったその時。
実際、「当時の革命的な革新-より複雑な組織による大規模な集落、車輪付き輸送、冶金学、遠距離にわたるネットワークの取引など」が「感染症の発生と蔓延」の舞台を設定した可能性があるそして、これが最終的に人類史の最初の大規模なパンデミックにつながったと私たちが考えていることにつながりました」とラスコバン氏は語った。
研究者たちは、この発見はペストが単独で新石器時代の集落を一掃したことを意味するのではなく、とりわけそれがとりわけ新石器時代の居住地を一掃したことを意味する、とラスコバンは述べた。彼らは絶滅に依存していると研究者たちは言った。
研究者達はまた、彼らの新しい理論のために喫煙銃をまだ発見していないことを警告しました-つまり、それが進化したかもしれない巨大な集落からのあらゆる遺体の疫病。ラスムッセン氏は声明のなかで、「これらの和解にペストが見つかれば、それはこの理論を強く支持することになる」と述べた。
調査結果は、12月6日オンラインのCell誌に掲載されました。
元の記事 ライブサイエンス.
