月面の日の出：LADEEが4月12日土曜日に撮影した一連のスタートラッカー画像。画像提供：NASAエームズ。
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NASA 月面大気およびダスト環境エクスプローラー （LADEE）4月17日木曜日、月曜日の向こう側に衝突する数日前に文字通り「光を見た」。月面から数キロ上をスキミングし、ミッションコントローラーはこの独特な低角度を利用して完全に月の地平線を見渡した。アポロ宇宙飛行士が40年以上前に月の軌道から行ったような暗闇。
地球の輝きが十分に隠されていると、軌道の日の出の時期に月の乏しい大気にあるほこりが見えます。科学者たちはまた、 黄道帯の光、太陽系の平らな面に集まった広大な彗星雲と小惑星ダスト。黄道帯の光の名前は、惑星が太陽を周回する際に通過するおなじみの星座の帯である黄道帯に由来します。地球に戻ると、黄道の光は、春の日没から数時間後、秋の日の出前に西の地平線から立っている大きな光の親指のように見えます。
では、LADEEは何を見ましたか？上のアニメーションを見ると、暗闇から日の出まで撮影された画像で構成されており、水平線上に黄色のもやが広がっており、わずかに右に傾いた大きな拡散グローになっています。これは黄道帯の光であり、太陽の外気またはコロナからの少量の光です。これらを合わせてCZLまたは「コロナと黄道帯の光」と呼ばれます。最後に、太陽は月の地平線上にピークを迎えます。
写真から欠けているように見えるのは、アポロ宇宙飛行士の一部が見た不思議な光線です。アポロ17号のユージーンサーナン宇宙飛行士がきちんとスケッチした光線は、呼ばれる雲の穴を通って流れる光と影のビームによく似ています。薄明光線.
唯一のことは、地球の大気は雲のビームに対して十分厚いです。月の大気中の塵は、同じ現象を引き起こすには薄すぎるように見えます。それでも宇宙飛行士は、まるで日光が山の頂の間に流れ、ほこりから家のように散乱したかのように光線を見ました。
ほこりは電気を介して月の大気に吹き飛ばされると考えられています。太陽からの紫外光は月の塵の中の原子から電子をノックし、それらに正の電荷を与えます。電荷が反発するように、ほこりの破片は互いに離れて抵抗が最も少ない方向に移動します。ダスト粒子が小さいほど、表面に落下するまで高く上昇します。おそらく、太陽に照らされた月の塵のこれらの「噴水」は、宇宙飛行士が記録したものです。
Cernanとは異なり、LADEEは予想されるコロナ光と黄道光のみを確認し、光線は確認しませんでした。科学者たちは、月の日の出で作られた一連の画像をさらに詳しく調べて、それらを見つけることを期待しています。
