NASAの極寒のバージニア宇宙港からの完璧な爆発と1月中旬の国際宇宙ステーション（ISS）での完璧なドッキングに続いて、民間で製造されたシグナスの貨物補給車両は、5週間の初期運用ステーション配送ミッションを完了し、施設を出発しました。今朝早く、2月18日火曜日。
遠征38の乗組員であるNASAのマイケルホプキンスと宇宙航空研究開発機構（JAXA）の若田浩一は、東部標準時間午前5時15分頃に、カナダのロボットアームを使用して、ハーモニーノードの地球に面した港から軌道科学シグナス商業宇宙船を降格しました。 。
円筒形の船は、東部標準時の午前6時41分頃に57フィートの長い腕の末端のグラップリングスネアから解放され、両方の車両が時速17500マイル、標高約260マイル（415 km）で飛行していたため、少し突き出したアルゼンチンの南端と南大西洋の上の地球。
宇宙飛行士は、地球に面した窓付きのキューポラモジュールのロボットワークステーションで働いていました。グラップリングピンからのリリースをトリガーした後、アームはすぐに約5フィート（1.5 m）引き戻されました。
NASA TVは運用をライブで行った。ステーションとアームのカメラは、リリースされて遠ざかった巨大な雲に覆われた青い地球に落ちた独特の灰色の円柱状のシグナスの壮大なビデオビューを提供しました。
シグナスは、出発機動でステーションから素早く後退するためにジェットを発射するように命じられました。若田とホプキンスが腕を離した後、わずか5分でほんのわずかな斑点でした。
「出発はわずかでした」とヒューストンのミッション管制官は言った。 「シグナスはその途中です。」
太陽光発電のシグナスは、アメリカの最新の商業用貨物船であり、2011年にNASAのスペースシャトルの引退後に失われた貨物の大量輸送能力を回復することを目的とした官民パートナーシップでNASAからのシードマネーでOrbital Sciences Corporationによって建設されました。
CygnusとSpaceX Dragon貨物船は、軌道に乗る大規模な前哨基地を存続させ、設計された科学にハミングするために絶対に不可欠な「ライフライン」として機能します。
貨物船は、1.5トンの重要な研究実験、乗組員の準備、20の学生科学プロジェクト、遅れたクリスマスプレゼント、新鮮な果物などの宝庫を、100万ポンドの軌道を回る実験施設とその6人の乗組員に届けました。
Orbital 1（Orb-1）と呼ばれるマイルストーンフライトは、オービタルサイエンスの2つのステージの上に取り付けられたシグナスの完璧な1月9日の爆発で始まりました。バージニア州の東海岸沿いのNASAのWallops飛行施設からの初の運用開始時のプライベートアンタレスブースター。ローンチの写真とビデオのギャラリーを見る–こことここ。
「今日の打ち上げにより、ステーションを維持するための貨物能力が得られました」と、Orbitalの高度な宇宙飛行プログラムグループのエグゼクティブバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーであり、元スペースシャトルの宇宙飛行士です。
また、NASAの商業貨物イニシアチブは、最近のステーション運用が少なくとも2024年に拡大したことにより、さらに重要になっています。
「主管庁が基地を拡張することを約束したのは素晴らしいことだと思います」と、カルバートソン氏はNASA Wallopsでの打ち上げの後に私に言った。
「つまり、それを拡張することで、民間企業だけでなく研究者にも、はいステーションがさらに10年間存在するので、ステーションで長期的な研究を行うことができるという考えを与えます。そして、いくつかの重要なデータを取得できます。」
2日間の軌道追跡の後、シグナス宇宙船は1月12日にステーションに到着しました。
この船は、2013年に亡くなったNASAのシャトル宇宙飛行士C.ゴードンフラートンにちなんで名付けられました。
重量が1000ポンドの科学実験は、貨物積載量のほぼ3分の1を占めていました。
その中には、アメーバの生殖から骨の中のカルシウム、サンショウウオまで、ライフサイエンスのトピックを含む8700人以上のK-12学生を代表する23人の学生がデザインした実験がありました。
学生は、国立地球宇宙科学教育センター（NCESSE）が主催する学生宇宙飛行実験プログラム（SSEP）の参加者です。
Wallopsでの打ち上げには20人以上の学生が参加しました。選ばれた学生の実験は、ワシントンDC、ミシガン州トラバース、ダウニングタウンとペンシルベニア州ジェームズタウン、サウスカロライナ州ノースチャールストン、テキサス州ヘイズ郡の6つの中学校と高校のチームからのものです。
「学生の実験の半分以上が到着後4日以内にアクティブになりました」とNCESSEのディレクターであるジェフゴールドスタイン博士はスペースマガジンに独占的に語った。
米国の3つの州のアリのコロニーも「群れ行動」を研究するために乗船していた。 「宇宙のアリ」実験は、シグナスから最初に降ろされて、無重力での順応と順応についての遠征のために十分に餌が与えられていることを確認するためのものでした。
33キューブサットも乗っていました。それらのいくつかは、日本の実験モジュールのエアロックから先週配備されました。
Orbital-1ミッションは、Orbital SciencesのNASAとの19億ドル規模の商業用補給サービス契約（CRS）に基づいて予定されている8つの運用貨物ロジスティクスフライトの最初であり、2016年まで20,000 kg（44,000ポンド）の貨物を配送しました。
シグナスはISSに約37日間停泊しました。
シグナスの内部に詰められた2,780ポンド（1,261キログラム）の補給品を完全に開梱した後、乗組員はあらゆる種類のゴミを必要とせずにリロードし、2月の太平洋上空で燃えるように炎上して破壊的な大気圏突入に送りました。 。19。
「貨物船はゴミ船になりました」とNASAの宇宙飛行士キャディ・コールマンは述べました。
「ごみを取り除くことで、駅の多くの貴重で必要なスペースが解放されます。」
ISSから十分に安全な分離距離に達すると、ミッションコントローラーはエンジンを2回点火してシグナスを減速させ、水曜日の午前8時12分頃から最終的な軌道解除シーケンスを開始します。
次のアメリカの民間貨物船であるSpaceX Dragonに向かうには、シグナスの出発が必要です。SpaceXDragonは、3月16日に同社のアップグレードされたFalcon 9ブースターの上で、フロリダ州ケープカナベラルから爆破する予定です。
今年はさらに2つのアンタレス/シグナスフライトが予定されています。
カルバートソン氏は、彼らは5月1日頃から10月初旬に離陸する予定であると語った。
確かに、今年とそれ以降は、ISSへの車両の訪問が急増し、ある種の宇宙交通渋滞が発生します。
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