地球はかつてのように地殻を作りません…少なくとも、英国の科学者チームによる新しい研究によれば。
ブリストル大学、セントアンドリュース大学、ポーツマス大学の研究者たちは、地球全体から集められたジルコンのサンプルに閉じ込められた元素を研究して、地球の地殻が生成されていた時代の何十億年も前にさかのぼります。
花崗岩に含まれる鉱物であるジルコンは、正確に年代を測ることができるため、地質年代の正確な尺度です。
彼らが見つけたのは、私たちの惑星の現在の地殻の65％が30億年前にすでに存在していたということです。現在地球上では25億年以上前の岩石は珍しいため、これは古い地殻の大部分を再加工（または破壊）するプロセスが開始され、新しい地殻の形成方法が変化したことを意味します。
地球の歴史の最初の15億年の間に、チームは、地殻形成の割合が高かったと報告します—およそ3立方キロメートルが毎年大陸に追加されました。その後、率は大幅に低下し、次の30億年の間、現在に至るまで年間約0.8立方キロメートルに低下しました。
原因はまだ不明ですが、沈み込みによって引き起こされたプレートテクトニクスの開始の結果である可能性があります。地球の地殻のセクション（「プレート」）が他のセクションの下に滑り、下にあるマントルに沈み、マグマに液化するプロセス圧力と熱によって。プレートが分離する場所でマグマが再び上昇すると、新しい地殻が作成されます。地殻形成の地球の現在の「コンベヤーベルト」。
30億年前までにどのようなプロセスが実施されていたとしても、地殻を作成するのにはるかに効率的でした。
「約30億年前の地殻成長率の急激な低下は、大陸地殻の生成と保存の方法に劇的な変化があったことを示しています」とブリストル大学地球科学部のBruno Dhuime博士は述べています。 「この変化は、現在観測されている沈み込み駆動のプレートテクトニクスと個別の沈み込み帯の始まりにリンクしている可能性があります。次の課題は、この変化の前の最初の15億年に地球の地殻を形成した地殻変動の形態を特定することです。」
チームの論文「30億年前の大陸成長の地球力学の変化」（ブルーノデュイメ、クリスJ.ホークスワース、ピーターA.カウウッド、クレイグD.ストーリー）は、3月16日に出版されました。理科。
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